在一次工艺美术高级研讨班的学习中，有学员讲起臂搁。作为文房用具的一个小品，如今了解臂搁雅趣的人并不多，即便是喜爱挥毫自娱的人，现在还在使用臂搁的也寥寥无几。而这个已经退出现代生活的小玩意儿，在古代工艺品拍卖市场上吸引了越来越多藏家的视线。特别是最近三四年，其收藏价值和升值潜力得到认可，成交价翻了几番。

　　中国古代文人的生活情趣是以书房为中心展开的，其中各种陈设称之为“文房清供”。在文人眼中，“文房清供”不仅是实用工具，也是赏玩对象，古代专门著有书籍，自成一个体系。臂搁，其物古雅，身份是写字工具，算是中国“文房清供”的特产。在书写时枕于臂下，不惹字墨，同时防臂上汗水渗纸，有时还可当文镇压纸，十分好用，因此成为文人的必备之物，犹如美人之镜，须臾不能离身。

　　常置案头的臂搁身兼饰物之能，不仅讲究材质，雕镂工艺也求精湛。单从数量上看，竹制臂搁最多。竹制臂搁成品虽然是小器，但往往精雕细琢，十分可爱。制作竹制臂搁的传统手法有透雕、浮雕、圆雕，对刻制者绘画、书法功底和刀功的要求都很高。如今到浙江省博物馆，可以欣赏到雕刻精致的竹制臂搁。上海博物馆馆藏的80余件文房珍品中，除了笔墨纸砚外，也包括臂搁。

　　在古代工艺品艺术市场拍卖的臂搁，也以竹制为主，估价通常在几万元，而成交价常略高于估价。假如是明中期至清中期的真品，雕刻精湛，又出自名家之手，则成交价格很可能超出估价几倍，甚至几十倍。中国嘉德2003年秋拍，推出“俪松居长物——王世襄、袁荃猷珍藏中国艺术品专场”，其中范遥青刻虫王对垒图臂搁，成交价为6.6万元；另一件竹林雉鸡图臂搁，估价为1.2万至2.5万元，成交价达到15.4万元。2004年，北京翰海曾拍卖一件清中期竹刻诗文竹节臂搁，当时的估价在1.2万至1.6万元，成交价达到了28.6万元。2007年，北京诚轩推出的一件清早期竹雕松荫高士图臂搁，成交价突破30万元大关。再看最近两年的行情，明代大家的作品，比如张希黄，价位至少在100万元以上；清中期的一般作品，估价往往十几万元，精品估价通常要几十万元；市场上一些民国时期的臂搁，只要一两万元便可购得。

　　除了最常见的竹子，臂搁的材质还有木、玉、象牙、瓷、铜。一般而言，玉制臂搁本身的材料珍贵，传世的数量极少。其实在拍卖市场上，玉器只要是用料上乘，做工尚可，已经很受欢迎，何况是难得一见的臂搁。香港佳士得2007年曾拍出一件清白玉“翠竹长龙孙”臂搁，成交价为32.6万元。以瓷烧制的臂搁，出现于清康熙之后。在拍卖市场，通常按照瓷品好坏来认定价值。2002年北京翰海的秋拍中，清乾隆御制粉青釉竹节臂搁的成交价达到了71.5万元。据说象牙臂搁是到了清朝雍正、乾隆年间才开始流行起来，而且大多是皇宫御用品。在2005年香港苏富比拍卖会上，一件清末牙雕《岁寒三友》臂搁，成交价达到了44.52万元。此外，根据目前的拍卖记录，中国嘉德2006年拍卖的明晚期张希黄制“竹留青野渡横舟图”臂搁，以165万元成交，是目前市场成交价格最高的一件臂搁精品。