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昨天，亚洲出口型经济的典型代表之一——新加坡公布了最新的经济数据，结果显示，第一季度该国经济环比年率下滑19.7%，为有史以来最差表现。当局还大幅下调对今年全年的增长预期，预计2009年新加坡经济可能出现高达9%的负增长，为1965年新加坡建国以来首见。
为了帮助经济尽快复苏，新加坡货币当局昨天进一步明确放松货币政策的立场，当局宣布近六年来首次下调新元汇率波动区间的中值。
⊙本报记者 朱周良
经济增速全年预计降9%
根据新加坡贸工部昨天发布的数据，第一季度，新加坡经济按环比年率计算下滑高达19.7%，前一季度为下滑16.4%。最新的经济增长数据也创下有史以来最差纪录，此前大多数经济学家的平均预期为下滑9.6%。
“未来几个季度中全球经济可能继续保持疲软，”贸工部的声明说，“尽管美国的房地产、金融和制造业等领域已有部分企稳迹象出现，但并不足以指向经济活动的明显转折。”
贸工部在声明中表示，全球经济不景气给新加坡出口贸易造成重创。与去年同期相比，今年第一季度新加坡实际国内生产总值估计下跌11.5％，大大高于去年第四季度的下降4.2％。
考虑到第一季度经济大幅萎缩及全球经济增长前景疲软，官方还对新加坡今年的经济增长预测从1月份公布的负2％至负5％调低到负6％至负9％。这是去年11月份以来政府第四次下调2009年经济预期。
政府的悲观预测也大大出乎很多机构的意料。野村证券亚洲经济学家浦出隆行此前预计，新加坡经济今年全年可能下滑6.3%；而摩根士丹利的4月全球经济预测则称，新加坡经济今年最极端的情况可能出现8.5%的负增长。去年，新加坡经济增长了1.1%。
不过，多数机构都预计新加坡经济在明年有望恢复增长，野村和大摩的预测分别为增长3.2%和3.0%。
宣布一次性货币贬值
值得注意的是，在发布最新经济数据的当天，新加坡金融管理局还宣布调整新元汇率波动区间中值。新加坡金管局表示，自去年10月以来，新元的交易区间一直位于目标区间低端，但官方交易区间的中值将重新调整，以反映目前的汇价水平。
新加坡Forecast公司的经济学家瓦拉森表示，当前新加坡经济的情况的确非常严峻，央行的最新应对举措将有助于改善信心。瓦利森认为，最新的政策调整给了货币当局让本币贬值的灵活性，而如果在未来经济情况好转，当局也可以重新让本币升值。
巴克莱资本驻新加坡的一位经济学家表示，金管局14日宣布调整新元交易区间中值的决定，事实上相当于让新元对一篮子贸易加权货币贬值1.7%。今年以来，新元对美元已贬值4.9％，近期维持在约1.5新元兑1美元的水平上。
不过，新元昨天并未因为当局调低交易区间而走弱，反而一度大涨超过1%。分析人士称，这是因为金管局同时明确表达了不希望新元大幅走低的立场。在昨天的声明中，金管局称，新元没有理由“不适当贬值”。金管局再次重申，当局依然坚持让新元既不升值也不贬值的中性立场。
明确放宽货币政策
业内人士注意到，这是自2003年7月以来新加坡货币当局首次下调本币汇率交易区间，即实施宽松货币政策。与不少其他经济体不同，新加坡货币政策的首要目标是维护价格稳定，为经济持续增长创造良好的基础。新加坡金管局行使央行的职能。
新加坡金管局网站的文件称：自1981年以来，新加坡货币政策的中心是管理新元汇率，金管局通过将新元的贸易加权汇率维持在不公开的目标区中实现货币政策最终目标。贸易加权汇率由一篮子新加坡主要贸易伙伴和竞争对手货币组成，是新加坡货币政策的操作目标。
尽管本轮危机已持续近两年，但过去大多数时间里新加坡都坚持不调整货币政策。新加坡金管局每半年召开一次政策会议。该机构上一次调整货币政策是在2007年10月，当时的调整方向是紧缩。
新加坡金管局副董事经理王宗智今年1月还表示，当前经济放缓主要是因为全球需求大幅滑坡，而不是因为新加坡的竞争力在下降。因此，金管局认为没有理由持续推低新元。不过，昨天的汇率调整举措则表明当局有意明确放宽货币政策，为的是刺激经济增长。
分析师表示，令当局采取进一步宽松政策的另一个重要因素在于通胀压力的缓解。金管局昨天表示，随着商品价格走低和经济下滑，未来几个月的通胀水平有望进一步降低。
受疲软的经济数据影响，新加坡股市昨日收盘微跌，海峡时报指数收跌0.4%，盘中跌幅一度超过1%。而亚太地区多数股市昨天均收高。