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在“五一”前后众多的艺术展览中，在上海美术馆为中国美术家协会主席刘大为举办的“史诗与牧歌——刘大为作品展”，给观众带来了西部少数民族生活的风俗画卷。在这个囊括了58件中国画、40件水彩色粉以及50件素描速写的大型展览上，观众也可以领略艺术家融合中西、熔工笔与写意技巧于一炉的艺术追求。
刘大为是当代中国人物画杰出的代表画家之一，他的创作主要可分为两类题材，一类是塑造中华民族的伟人、英雄形象的历史画，一类是表现内蒙古、新疆、西藏等地少数民族生活的风俗画。这两类作品形成了刘大为“史诗”与“牧歌”的创作基调。前者通常指赞颂历史或神话传说中的英雄业绩的叙事诗，语言风格质朴厚重，结构严谨，气势恢宏；后者则泛指歌唱牧人的生活与爱情的抒情歌曲，艺术情调豪放浪漫，形式活泼，节奏多变。
刘大为的工笔重彩别具一格，从上世纪80年代开始就受到人们的普遍关注。他的工笔人物画，不是用浓艳华丽的色彩去夸张丰额宽颧的蒙族人物的肤色与服饰，而是以淡彩减弱蒙族肤色与服饰的厚重感，并以牧马、猎犬和荒漠的清墨色增加这种具有地域特征的工笔人物画的淡雅格调。因而，他的工笔人物画不完全是工笔重彩，也不完全是工笔淡彩，而是介于重彩和淡彩之间。在形象的塑造上，偏于写实，造型严谨，但不是完全被动的客观的实写，而是依据客观对象予以必要的简化和适度的夸张，甚至于在写实的形象中寻找内在结构的抽象意味。
从展览中还可以看到，刘大为长期养成勤奋画速写的习惯，有非常扎实的西画功底和造型能力，因此，在他的水墨写意画上，其人物造型真正做到了得心应手、手到擒来。他的水墨人物画往往都是在超越以形写神之后而体现出笔墨意蕴的品味与格调，并且，这种品格古雅的笔墨之中依然葆留着生活中人物形象的鲜活与生动。
因此，著名的艺术评论家邵大箴先生称刘大为艺术为“融会通达”：“ 融会，即融合之意，他的中国画作品立足传统、融合中西、熔工笔与写意技巧于一炉，自成一格；通达，即明白、顺畅之意，他的中国画作品，寓深刻之含意于通晓、明白的语言之中，兼有雅境和俗趣，可谓雅俗共赏。
值得一提的是，对于内蒙古大草原，刘大为没有表现“风吹草低见牛羊”的苍凉，也没有表现“胡天八月即飞雪”的荒寒，而是追寻恬淡却又醇厚的风土人情，漂泊而又宁谧的游牧生活，艰辛而又甘甜的勤勉劳作。刘大为的工笔人物画发掘了蕴藏在那个粗犷、血性和霸悍的民族中的一种纯朴的诗意，从而重塑了当代审美中的游牧民族的形象。