目前，许多大型跨国公司（MNCs）已经将研发中心设在中国，同时，中国政府开始鼓励企业发展设计和创新能力。但中国本土企业的创新研发动力仍然存在一定的问题。
波士顿咨询公司芝加哥办事处的资深合伙人及董事总经理吉姆·安德鲁（Jim Andrew）说，在目前经济萧条的背景下，企业应该确保每一分投入都有所回报，创新投资也应如此。
专门研究中国市场的沃顿管理学教授马歇尔·迈尔（Marshall Meyer）说， “你可以看到中国在机械工具和激光上的成就，但这只是研发与市场共同作用的结果，而不是基础研究。”
安德鲁说，中国企业擅长研发的“发展”部分。“如果你研发了一种新产品，即使只是比现有产品好那么一点点，你仍然会很快在现有市场中取得大规模成功。如今竞争日益激烈，市场需要更富有创新意识、更符合实际需要的产品与服务，有些需要并没有得到满足。”
最近的一个例子是用于制作豆浆饮料的大豆搅拌机。山东济南九阳股份有限公司生产的搅拌机已经成为“一大热卖产品”。他说，这种产品的技术没有什么特别之处——只是一个塑料机身再加一电力马达，但是“它的基本概念满足了本地消费者所需”。
麦维德认为，更富戏剧性的是，台湾电脑生产商华硕（Asus）运用自身的研发能力，“轻而易举地开发了上网本的市场”。该款上网笔记本的其他功能被弱化，价格定位在三百美元一台，“彻底瓦解了全球个人电脑市场”。
然而，安德鲁认为，现有市场开始饱和，中国必须在“研究”上投入更多，来改变竞争优势，或者扩展全新市场。麦维德指出，盗版损害了中国传统游戏软件产业的收益，但是网络游戏产业并没有受到影响。“人们在为联机网络游戏付费。虽然盗版仍然存在，但是这个产业已经开始获益。”
创新能力有望持续增长。迈尔解释说，“中国文化非常擅长快速有效地解决问题。随机应变解决国内市场需求屡见不鲜。”但国内市场并不是中国创新企业的唯一重点。波士顿咨询公司上海办事处的董事经理和负责人金大伟（David Jin）认为，一些中国企业已经在尝试挑战大型跨国公司——并且取得了成功。根据2008年7月花旗集团（Citigroup Global Markets）的报告，中国医疗技术公司（China Medical Technologies），一家生产无创诊断和治疗机的供应商，在与跨国公司的竞争中，至少在一项产品上获得了大于90%的市场份额，另一项产品上拥有70%的市场份额。
沃顿和波士顿咨询公司的专家们认为，尽管目前全球经济衰退已经让数以百万计的工人闲置在家，但从长远来看，劳动力还是会越来越多地进入制造行业，企业将不得不通过进一步创新“在中国环境下提高生产力”。全球经济下滑可能在短期内会减缓这种趋势，甚至扭转一些趋势。但在中长期，中国有望在制造业和服务业获得进一步的创新能力。
而波士顿咨询公司芝加哥办事处的资深合伙人哈罗德?塞金（Harold Sirkin）认为，知识产权保护对创新所起的作用日益减少，即使在西方也是如此。“这个世界变得如此之小，即使你发明了下一个iTunes，你也不可能依赖专利保护。”他说，“无论在哪里，复制都太容易了。iTunes和iPod的市场吸引力在很大程度上取决于它原有的市场基础。”
不断完善的知识产权政策并不一定会促进中国的创新浪潮。“最终，市场将迫使你进行创新和产品差异化。如果你的企业不这样做，其他企业就会赶上。”他用PC产业作为一个例子。去年，中国笔记本电脑的价格平均下降了13%，这在很大程度上是迫于新型上网本的面世、其他低成本产品的供应，以及产品无差异化所带来的压力。“华硕找到了通过上网本来破坏和重塑市场的途径，现在其他PC厂商正在竞相下调价格来追赶市场。”创新是、而且始终是竞争的关键。中国的创新能力无疑将决定其在全球经济中的未来。