拿破仑·希尔 著
机械工业出版社 2009年2月出版
⊙三 文
成功可以学习么,或者成功是否有其规律?这是个问题,不仅整个成功学的基础正是建立在此,就连所有励志榜样的意义也命悬此间。而在美国成功学大师拿破仑·希尔看来,成功确实存在规律,他和接班人斯通就宣称过,人人都能成功,而且他所创立的成功学也被大科学家爱迪生盛赞为“这是一门很健全的哲学”。
今天的读者好像幸运很多。随着成功学读物在上世纪90年代的大量涌入,我们的一生,从学业、事业、家庭都有不少貌似专业指点,好像生活美满的技艺可通过短期流水线式操练习得。事实上,人生和企业一样,从概率论而言,成功注定会比失败多,与其研究失败的经验,确实不如从成功中学习。纵观所有的成功学大师,拿破仑·希尔无疑是最成功的。
拿破仑·希尔断然不是那类含着金钥匙出生的人,早年家境并不见佳,而且母亲早亡。希尔小时候并未显出日后表现的过人禀赋,反而因调皮得不讨诸人喜欢,母亲去世后更被认定为全家乃至全镇最坏的孩子。幸运的是,9岁那年,他遇到一位颇有智慧的继母,她不仅悉心抚养希尔,还看出他的潜质,激励他精进。继母的爱与热忱,使希尔终生受益,这个问题少年开始步入正轨,开始为媒体投稿撰稿,成年后进入杂志工作。杂志的收入并不优厚,但是希尔的报道领域在于撰写著名人士的故事,这对他最大好处在于,可以接触不同的成功人士,这也为希尔的日后成功埋下伏笔。
进入20世纪,虽然美国经济萧条一片,但希尔却获得了重大转机,他有幸采访了美国钢铁大王、著名人际关系学家戴尔·卡内基。在3个小时的采访中,希尔的表现令卡内基印象深刻,他进而邀请希尔去集中精力研究美国的成功人士,卡内基估计这大概需要花20年时间,期间卡内基可以提供基本补助。在理念上,卡内基一向认为如果步骤得法,每个人都可以成功,但是每代人却都不得不都要走一些弯路。他邀请希尔,也是希望能够总结出成系统的“全世界第一套成功哲学”。但是从希尔的方面来说,这个邀约也存在各种机会成本。
不到29秒,拿破仑·希尔就同意了这个要约。而根据卡耐基日后的说法,如果当时希尔稍作迟疑,那就可能失去了这个机会。
从此,希尔的人生轨迹有了新方向。借助卡耐基的帮助,他获得进入成功阶层的门票,也开始撰写了《成功规律》等书。希尔提出了至今仍旧传播广泛的17条定律:积极的心态、明确目标、多走些路、正确的思考方法、.高度的自制力等等。在大萧条之中,他甚至应西奥多·罗斯福总统之约,加入著名的炉边谈话,据说“除了恐惧本身,我们无所畏惧”这句话即是希尔的原创。这些谈话,慰藉了那一代迷离失所的美国心灵,间接影响到全世界。
从大时代眼光来看,拿破仑·希尔的一生,其实也可以看作成功学不断深入人心的一段掌故,他的成功,也是一段灵活实践成功学的美国往事。慧眼识人的卡耐基日后自我评价说,他一生最大的成就之一就是帮助希尔完成了他的“成功学”,卡内基认为这比他的财富更重要。他评价希尔的“成功学”意义不仅在于一个帮助人脱离贫困,实现经济富裕,更是一门帮助人们建立完善人格,享受丰富人生的大学问。
今天回头看来,拿破仑·希尔的影响远远超越了成功学的概念。金融危机当前,在一个信心比黄金更宝贵的年代,希尔的哲学正当其时,他不仅告诉我们信念的宝贵,更重要的是,他始终强调独立思考的重要,“一个人要坚持‘为自己而活’的生命理念,而绝不该成为“为他人而活”的机器,只有这样才能肯定自我、充满信念,只有这样才能找出人生的目标与愿望,然后努力去实现,才不至于辜负上天所赐予的生命权利。”
成功并不仅仅在于金钱累积,而是获得自由的方式,这一点,恐怕正是希尔的后辈们无法超越他的地方。