李俊辰
21世纪，人类面临的最大挑战就是如何挽救我们大家赖以生存的这个星球——地球。正是面临这样的现实，越来越多的英国人，从科学家到环保人士、从政客到医生、从大学教授到家庭主妇，开始面对一个敏感而忌讳的问题：控制人口增长。
上周末，英国国家统计局公布数据说，英国人口历史上第一次超过了6100万。去年英国常住人口增加了40.8万，因此将全国人口数量推升到了6140万。更耐人寻味的是，人口出生、死亡率的变化，近十年来首次取代移民成为影响人口增长的最重要因素。去年共有79.1万新生儿在英国出生，是2000年初记录新生儿出生人数的近两倍。同时，总体移民数量（即入境人口减去出境人口）则减少了44%，为11.8万人，这是自2004年欧盟东扩以来最低的移民人数。
向来孤傲的英国人一个压在心头的问题被提了出来：再过50年、100年，如果他们的孙辈们不得不为争夺饮水、口粮而自相残杀的时候，那么，他们这一代人做了什么？
英国国家统计局最新的数字显示，英国人口目前每年以0.7%的速度增长，分别是上世纪90年代和80年代的两倍多和三倍，平均每天增添1000人。照这个速度，到2050年，英国人口将增加到7200万人。假如这样的增幅持续下去，到2100年，英伦三岛的人口甚至可能达到一亿。英国绅士会被挤到海里面去吗？要知道，光是英格兰，今天的人口密度就是德国的两倍，法国的四倍。照此势头发展下去，很快将超过弹丸之国荷兰，拥挤程度可能只次于马耳他。再“放眼世界”，联合国预测，到2050年，世界人口将会达到92亿！
伦敦科学博物馆馆长拉普里对人口问题是这么表态的：“无论人类怎样努力，都不可能把个人的二氧化碳排放降低到零，因为只有个人的不存在，才能实现零排放，但是这样的话，就涉及人口控制。这是我们大家应该公开的，迫切的讨论的问题。”许多专家预言，在2050年前，人类将遭受由自身一手制造的大灾难。英国政府首席科学顾问伯丁顿教授说，我们的地球甚至可能在不到20年的时间里就面对因食物、能源、水源短缺而一起袭来的大风暴。
英国人首先想到是限制移民。
英国内政部影子大臣多梅尼科·格里夫说，唐宁街应对年度移民总数加以限制，以减轻人口过多对公共服务系统造成的压力。同时，政府还应重视家庭破裂等社会问题对社会资源造成的负面影响。过去10年，英国移民人口增加了130万。英国政府说，英国需要移民，因为有60万个职位需要填补，但移民观察机构则说，大批移民的涌入导致工薪被压低。 很多移民进入英格兰后找不到工作，申请政府待业补助，这助长了一种“不愿主动寻找就业，依靠微薄的财政救济”的不良风气。
同时，还有人口老龄化的问题。欧盟的人口调查报告显示，在未来50年中，年龄在80岁以上的欧洲人口将从现有的2200万增长到6100万。届时，每两名工作人口就需要负担一名退休老人。不过该报告同时指出，年轻技术移民的涌入以及他们相对较高的生育率，或者可能使英国成为欧盟国家中相对“年轻”的国家。欧盟委员会的一名发言人说，成员国如何解决“老龄化”问题，以及未来的青年人如何承担起如此重负，都是亟须探讨的问题。
伦敦大学学院的家庭计划学教授吉尔伯德在《英国医学杂志》（British Medical Journal）上撰文，呼吁英国的家庭医生和学校应该展开家庭计划教育。他的措辞非常谨慎：“应该不应该告诉英国计划要孩子的夫妇，要给我们的子孙后代留下一个可以生存的地球，生孩子不超过两个，是他们作为个人能够做出的最大贡献？”
目前，英国妇女的平均生育率是1.91，即100名妇女平均生191个孩子。据吉尔伯德的推算，如果把这个生育率降低到1.71，那么六代人以后，可以实现英国人口的零增长。吉尔伯德强调，鼓励少生，但不能让人感到有压力，要向人们提供信息，把人口与环境联系起来，比如，多要一个孩子，一点不比养一辆耗油的大吉普给环境造成的影响小。
英国首相布朗的主要环境顾问之一伯瑞特，在今年的人口问题智囊组织Optimum Population Trust( OPT)年会上呼吁，要保住英国社会的可持续性，英国必须大幅度地减少人口。OPT的年度报告甚至说，英国人口减少到3000万，也就是大致相当于19世纪末维多利亚时代晚期的人口数目，才能保证英国社会的可持续性发展。而且，从全球的角度看，英国和其他发达国家减少人口，比发展中国家减少人口更有成效。据OPT的推算，英国每增添一口人，造成的温室气体排放，是一个埃塞俄比亚人的160倍。
不过，真正地减少人口，实在不是一件容易的事情，牵涉的面非常广，更直接关乎人的基本权益等在英国必须非常小心应对的“政治正确”问题。不知英国人能达成什么样的平衡？
（作者系英国华人青年联会主席）