卸任的时代华纳前首席执行官杰瑞·李文近日公开承认,自己对10年前时代华纳和美国在线的交易负有责任,并且让股东付出了沉重的代价。
10年前,美国在线(AOL)以自己被互联网泡沫吹大的股份,合并了时代华纳,交易价值达1640亿美元。10年后,时代华纳艰难地剥离了美国在线业务。千亿美元灰飞烟灭。
李文说,“我一人对此负有责任。我当时负责一切。我对造成的痛苦和损失真的感到非常抱歉,我承担责任。”
当然,李文也可以说,“感到非常抱歉”,但是这是董事会集体的决策,是当时情况下做出的最优决策,而且顶尖咨询机构出具的报告,证明了这种交易的可行性和有利性。
的确,企业的决策都有一个严密的流程。所谓流程不出错,决策就不会错,即使出了错,也勿需个人承担责任,因为那是集体决策失误。大企业更是如此,以一个严密的决策流程来保证决策的科学性。但是所有人都知道,再严密的决策流程也有一个核心。李文,就是当时时代华纳决策流程的核心。所以他勇敢地站出来承认自己的错误。
只可惜,有这样勇气的人不多。
之前高盛的CEO劳尔德·贝兰克梵也曾经道歉。他说,“我们参与了明显错误的活动,有理由懊悔。我们道歉。”花旗集团前任老板桑迪·威尔最近也含糊地表示,他对花旗股价下跌感到“非常难过”。
这样的道歉,非常空洞且含糊其辞的。说穿了,只是为一个企业行为在道歉,根本不是为自己在道歉。花旗的桑迪·威尔则将大部分责任归咎于其继任者。明眼人都知道,企业之所以有这样那样的错误行为,追究到底,还是某些高管的错误。
尽管是空洞的道歉,毕竟还是道歉了。但更多的道歉,却迟迟未来。
过去两年,全球经济饱受创伤,华尔街的诸多金融机构有着不可推卸的责任。AIG、美银的高管已经在畅谈未来的发展战略。已经不复存在的雷曼和贝尔斯登的高管,更远离公众视线,试图避免谈起伤心往事。那些疏忽职守的监管者更是以亡羊补牢之态,让公众关注他们目前的工作。那么道歉呢?没有,至少在公开的场合没有。
如果说金融机构的错误是显性的,那么更多企业的错误是隐性的。李文在为10年前的一宗并购案道歉。在过去10年,有多少赫赫有名的大企业,也像时代华纳那样,把自己变成了一个超级“购物中心”,抑或是对.COM有着不可抑制的冲动,抑或是追逐市场热点,疯狂地收购和兼并。再回首,真正为股东实现增值的收购着实寥寥无几。
希望,李文的道歉只是一个开端,有更多卸任的和在任的企业高管,为自己的行为负责,为自己道歉。