李俊辰

  圣诞节前通常是英国人的购物高峰。据最新数据统计，今年12月6日下午1点15分，英国人网上圣诞节礼物交易达到了一分钟83万英镑的最高峰，这天因此被称作英国网上购物的“超级星期一”。 零售专家分析说，之所以12月的第一个周会成为网上购物的高峰，是因为大家担心因为过了这个星期，怕已来不及在圣诞节前收到货品。

  今年的网络购物高峰，还有一个助推力：天寒地冻。英国许多地方因为下雪交通不便，原想上街购物的人们转向网上购物。随着各地气温创下新低，英国网络零售从11月底就开始逐渐升温，并频频创下新高纪录。电子数据研究（eDigitalResearch）所作的调查显示，26.6%的消费者计划今年在网上买更多东西。百货商店约翰·路易斯（John Lewis）的网络营业额前两周增长了47%。英国最大的网上零售商店亚马逊（Amazon）估计，他们每秒钟完成23项交易。

  但是专家警告，相当部分在网上购买的电器、电子产品都可能引发危险。其中一项产品安全调查发现，消费者在网上购买的电器产品中有十分之一会出现起火现象。英国电器安全委员会因此建议，消费者在购买欧盟以外产品的时候要格外小心，因为这些产品不是为欧洲市场而设计的。萨里郡一个名为Intertek的实验室中更有很多“可怕”的电子产品来证明他的观点。其中之一是一台烤焦的三明治电烤机，而这个机器底部还印有一个著名公司的名称和CE安全标识。然而该机器没有温度保险丝，通电后就变得越来越热，最终起火。其实机器底部的标识是假造的。电器安全委员会建议消费者在购买欧盟以外的产品之前做些调查。但根据电子安全委员会收集到的数据，欧盟国家内网站出售的电器产品并不比欧盟外网站上的产品更安全。在一份对2000名网上消费者所作的问卷中，将近8%的消费者称他们从欧盟一些网站中购买的产品发生失火现象。数据显示，了解购物网站所在的地址是非常重要的，因为，那还可以退还有问题的产品。

  零售专家估计，传统商店的销售高峰要等到12月中才会来临，而圣诞节过去之后，1月将是零售业的淡季。不过，以现在的糟糕天气来看，传统商店的销售期盼或将落空。从12月17日开始，英国多个地区下了大雪天气导致数座机场被迫关闭，火车停运。英国政府敦促驾车者小心路面结冰。北爱尔兰和苏格兰一些地区的警察警告人们不要随意出门。威尔士和英格兰南部地区在上周六的积雪达25厘米。为此，英国的空运、铁路和公路交通将再一次面临严峻考验。有关方面建议人们灵活应对，在最后一刻决定是否可以出门。

  英国能源部长亨德利警告说，圣诞节期间还会有更坏的天气，并有可能导致家用取暖燃油的极度短缺。英国国家气象局更已在全国范围内下达了路面结冰的严重警告。对许多学校来说， 12月17日是圣诞节放假前的最后一天，但因天气原因，至少772所威尔士学校、 200所苏格兰学校和220所北爱尔兰的学校被迫提早关门。

  如果低温持续迟迟不回暖的话，那今年12月或将超过1981年，成为100年以来英国最寒冷的12月。英国军队正随时准备出动救援。首相卡梅伦表示，政府高级官员和部长已召开了紧急会议，讨论如何应对严寒气候。与此同时，由于运输困难，苏格兰和英格兰东部许多加油站也已没有汽油了。苏格兰900家加油站有三分之一没有汽油。苏格兰政府一名发言人表示，已经采取了措施确保汽油能顺利运送。除了汽油之外，各类食物的运送也是需要保障的重点项目。政府人员表示：“由于天气因素和大雪封路，食物和汽油供应链上的所有人都已加强工作，以确保货物能顺利送达。”

  由于大雪造成的巨大经济损失，保险业对目前的雪灾忧心忡忡。据英国保险公司RSA估计，酷寒给保险业造成的经济损失有可能将高达每天12亿英镑。由于雪灾导致交通瘫痪，许多职工无法上班，商店得不到货源供应，公路挤压大量运输车辆，而机场又关闭，这些都在加重经济损失。

  英国汽车协会表示，他们已搭救了超过500辆汽车，其中有部分是大型货车。铁路系统公司正竭尽全力使尽量多的火车维持运行，但仍然有许多线路停运或晚点。英国保险公司RSA总监大卫·格里夫说：“这次英国的严寒天气来得特别不合时宜，圣诞前的恶劣天气对英国经济带来严重的冲击。” “本期望能在明年一月VAT增值税上涨之前，在12月看到大幅度的销售业绩，许多零售商也需要依靠这些销售业绩支持度过一月的销售淡季。”但是，这次零售商、餐饮及酒吧行业受到的影响最为严重。

  看来，连老天爷都不愿意为英国对抗经济衰退施以援手。在这个“白色圣诞节”，英国人唯有祈祷了。

  （作者系旅英青年经济学者，大本钟奖暨全球十大杰出华人青年评选组委会主任）