⊙张敬伟

  在中国传统的兔年春节期间，在上周五备受期待的汇率政策报告中，美国财政部没有将中国列为汇率操纵国。不过，这并不意味着中美关系的结构性矛盾缓解。相反，人民币汇率反而可能会成为中美两强纠结的博弈死结。

  金融危机之前，中美关系的主要矛盾是意识形态冲突和贸易争端；金融危机之后，则是贸易争端和地缘冲突彰显。这凸显中美两国实力对比异变的时代特点。值得一提的是，当人民币汇率成为中美两国的博弈死结时，其实是由美国人的心结所致，说白了，这其实是个伪命题。因为在奥巴马总统本人看来，纠结于这个死结也是基于美国内政的无奈。，这是奥巴马政府任内发表的第四份汇率政策报告了，而每次报告美财政部均称没有发现中国政府操纵货币。这意味着白宫其实很清楚，人民币汇率不是困扰中美两国的“问题”，纯粹是美国国会挑起的“主义”——即咬定美国经济不振和高失业率的原因在于人民币汇率被低估。

  基于美国白宫和国会相互制衡的国情，白宫无论出于内政选举的需要还是对华外交博弈的诉求，人民币汇率就成为最有效的外交利器，在对华关系中时而“问题”时而“主义”，期冀以此获得外交利益和安抚国内政客和民众。乍看起来，奥巴马政府的人民币汇率游戏玩得似乎已炉火纯青：外交层面，人民币在稳健升值，得到了中国方面的汇改承诺，又获取中方的贸易大单，迟来的“报告”又让中国松了一口气；内政层面，彰显了对华外交成果，舒缓了因朝鲜半岛局势和美国“重返”亚洲而恶化的中美关系。尤其在今次美国经济复苏的最大软肋——失业率，今年1月下降了0.4%，达到9%，达到了2009年4月以来最低水平。在奥巴马第一任期中后期，这至少为他积累了一点争取连任的资本。

  更微妙的是，虽然美国在报告中没将中国列为汇率操纵国，但在措辞上比上份报告（“低估”）严厉许多（所谓“严重低估”）。显然，这是白宫在安抚国会内的那些强硬派。尽管如此，美国国会内的许多议员依然不依不饶，纽约州民主党参议员查尔斯·舒默（Charles Schumer）就一口咬定中国操纵汇率显而易见。美国参议院财政委员会主席马克斯·鲍卡斯（Max Baucus）则批评奥巴马总统放任中国。可以预料，一些国会议员还会继续在美国国会就人民币汇率问题杯葛白宫。

  随着本月晚些时候G20法国峰会的迫近，美国也正急着想说服一些国家，在人民汇率问题上达成对华压力的共识。本周一，美财长盖特纳将出访巴西，看报道，人民币汇率将是双方会谈的主要议题之一。舆论认为，美国在连横合纵，希望在G20峰会上发挥主导权，竭力将与会国家的目光聚焦到人民币汇率问题上。不过，与其说美国是对人民币汇率感兴趣，不如说是美国要夺回在G20的领导力。因为在去年秋天的首尔G20峰会上，美国因“量化宽松”政策而成了众矢之的。就此而言，所谓“人民币汇率”，说穿了，其实是美国在后金融危机时代制衡中国影响力的一张外交牌，已经与美国经济无关。

  明了这一点，可想而知，人民币汇率还会一直困扰中美关系。不过，无论是白宫将之作为对华博弈的武器还是国会将其用作制衡白宫的手段，都是利益集团的交锋，但若想滥用人民币汇率对华施压，那真的是得不偿失了。

  （作者系江苏公务员，财经评论作者）