■外论一瞥
《华尔街日报》1月14日评论
降级欧洲
像美国在去年被降级的遭遇一样，标准普尔降级法国的动作也是突如其来，虽然这一降级决定已传出多日，但一直未明确。这次标普降级涉及欧元区九国：奥地利、法国、马耳他、斯洛伐克和斯洛文尼亚被降低一个等级。塞浦路斯、意大利、葡萄牙和西班牙被下调两个等级。被降九国大多数还被挂上了前景“负面”的牌子，没有加“负面”标签的国家为德国和斯洛伐克。标准普尔称，其针对欧元区评级的决定“主要是因欧盟领导人彻底解决系统性压力的政策措施不力而被迫做出的”。
法国被降级使得德国成了欧元区唯一拥有3A评级的主要经济体。法国显然是最大的输家。法国周一就将面临三场短期国债拍卖。之后，法国和西班牙下周都将拍卖长期国债，两国政府因降级带来的压力可想而知。但对法国来说，降级带来的最大影响可能是政治上的。
至于评级机构的评级是否真的如此重要，美国已有讨论，美国立法机关主张降低信用评级机构的重要性。但被标准普尔降低的欧元区九国的确在遏制风险传播的行动中表现不佳。欧盟应对债务危机的反应措施，是让财力强大的国家去担保财力弱小的国家，但借贷并没有解决危机，还将财力状况良好的国家暴露在危险的债务环境中。
降级对深陷债务危机的欧洲国家来说，其市场和融资环境将承担更大的信用成本。因此，即使欧元区其他危机回应策略仍有施展余地，不可避免的结果仍是欧元区可调动资源的空间缩水了。当然，如果降级能刺激欧洲领导人重审他们的策略，做出适时的改变，降级或许也将变成一件好事，但要实现这一转变不容易。 （贺艳燕 编译）
《朝日新闻》1月12日社论
美国大选该讨论
如何适应相互依赖的时代
今年11月的美国总统大选在世界主要国家的选举中无疑最引人注目。
美国的现状非常严峻，比如高失业率、不断膨胀的财政赤字、“超级大国”威信的下降等。奥巴马找不到解决经济危机的方法，因此支持率低迷。过去他可以高举“变革”的旗号召唤年轻人，但现在这一招已再难奏效。可以说，只要经济形势没有好转，奥巴马的连任形势便不容乐观。
共和党在前年的中期选举中控制了众议院，现在势头不减，试图“打倒奥巴马”，夺取政权，其内部的候选人之争已硝烟四起。先拔头筹的是稳健派、前马萨诸塞州州长罗姆尼。“茶党”也正在寻找机会。同时，彻底的自由主义者也获得了年轻人和无党派人士的支持。只是要想看清共和党内部之争的走向，尚需时日。
奥巴马必须认识到，此次选举跟4年前的选举不同。第一任期尚可使用为“布什政治”收拾残局的借口为自己开脱，但第二任期不能没有美好的蓝图。同时，奥巴马如果得不到国会的支持，任何构想都难以实现。美国国民虽然高度评价反恐战争成果，但是对“超级大国”地位的滑落感到不安。“茶党”的崛起和占领华尔街运动，都是这种不安和不满的表现。
希望美国总统大选各方能认真讨论一下应该采取何种姿态，才能与相互依赖的时代相符。 （梁宝卫 编译）
《经济学家》1月14日社论
为什么好的经济政策难以得到应用
美国经济协会(AEA) 近日在芝加哥召开的年会，像是一场大而喧闹的会诊。世界经济被放在轮床上，人们反复拨弄，宣告它正受诸多病症的折磨。然而，经济学家与医生不同：医生可以为病人制订治疗方案，并有信心方案会被执行。经济学家则不能。欧元区危机是一场急症。各路经济学家对此都提出了见解，但由于欧洲政治领域的脆弱和犹疑，最佳经济政策从未见过曙光。
这次年会提供了很多例子来说明经济理论与政治现实之间的尴尬关系。有学者指出，这次欧元危机驳斥了过去那种认为“只要政府编制预算时足够明智，大额往来账户赤字并不是问题”的观点。因为在经济危机中，政府会营救银行，此时原私人领域债务就会演变为主权债务。金融全球化，特别是不断扩大的跨国负债需要管治的全球化。但这些都不太可能成为现实。也有学者提出，中央银行可以通过增加一点通胀水平来促进经济增长，但这只是次优方案，最佳方案是采用削减劳动所得税等非常规的财政政策。但这一看法忽略了一个事实，即独立的中央银行采取行动比依赖政府能有更大的自由空间。
政治经济学的重要性的确受到了世人的关注。有经济学家发表文章阐明为什么好的经济政策在经济危机发生伊始难以得到应用。这是由于债务人和债权人都为了维护自身利益而斗争，加剧了政治上的博弈。金融危机后，政治极化程度会上升，选民的政治倾向会从中间向左或右移动并趋向极端，现存政府支持度下降，好的政策因此难以实施。
另外，经济学已内化了支持富人的观点，如为高级管理人员高薪辩解的文章比持相反意见的文章更易出版。许多经济学家在为金融机构或企业提供咨询服务，同时也为公共政策提供建议或发表研究报告。这本身就损害了他们的客观中立性。值得欣慰的是在这次年会中，讨论经济议题、推广各类观点的博客博主所做出的努力得到了肯定，他们提供了公共监督的重要来源。经济学和政治领域一样，都需要监督。 （贺艳燕 编译）