李俊辰

  圣诞钟声响起来了，哈利路亚的歌声荡漾在大街小巷。每到此时，英国人总也离不开圣诞树和圣诞装饰。圣诞树是由维多利亚女王的丈夫——来自德国的阿尔伯特王子在1840年引入英伦的。维多利亚女王一家人围坐在圣诞树下的照片被英国人视作经典。自此，红艳圣诞花，绿色圣诞树，配以美丽的白雪始终是英国人心目中最浪漫的圣诞景象。英国人爱用圣诞树、彩灯、和槲寄生等饰品装点自家屋子。可是，由于经济紧缩，今年更多人愿意购买仿真圣诞树以节省开支，在家庭聚会上，带有松香味的圣诞树或许将会消失。

  据一项最新调查，七人中只有一人会为今年圣诞节购置天然圣诞树。而将近一半的受访者考虑购买一颗仿真圣诞树来装饰房间。仅30%的家庭愿意支出约33英镑（约人民币400元）买一棵新鲜的圣诞树。

  购买圣诞树在英国十分流行，最普遍的树种是枞树、松树和赤松。而诺曼底枞树是近几年的新宠，因为它不但不掉松枝免于打扫，并能十分自然地形成圆锥形。如果决定购买人造圣诞树的话，在颜色和外形上的选择就更加广泛了，还可重复使用。高加索冷杉树作为传统的圣诞树，占英国圣诞树销售市场的80%。 但是近年来此树种的种植在欧洲大面积减少，导致圣诞树价格持续攀升。据专业买手称，在过去五年间，圣诞树价格翻了两番。与此同时，家庭财政开支紧缩，使圣诞树成为越来越多人眼中的奢侈品。据英国《独立报》的一项调查，当消费者购置圣诞树时，树的形状是首要考虑因素，其次是大小和价钱。一些经济拮据的家庭会考虑把他们的钱留在圣诞饮食上。调查显示，从价格和口感上综合考虑，英国零售商森宝利（Sainsbury）20.99英镑的黑中之白香槟（Bland de Noirs）成为消费者的首选，而不是比其更昂贵的31.99英镑的酩悦香槟（Moet & Chandon）。在食物方面，虽然家庭支出收紧，但是人们还是能够享受美味的食物，不用担心财政透支。

  其实，英国人恐怕还是过于保守了，毕竟，经济已有所复苏。官方数据显示，英国今年8月到10月的最新季度失业人口减少了8.2万。这是2001年以来失业人口下降最多的一个季度。国家统计署（ONS）的最新数据还显示，申请失业金人数11月减少了3000人，降至158万。与此同时，英国人的平均年薪同比增长了1.8%。就业人口增加40000，达到2960万；这是1971年以来最高的就业人口数字。就业与养老金事务部在接受BBC访问时表示，劳工市场正在表现出强有力的增长势头，“越来越多的人真正找到工作”。公营机构雇员人数持续第12个月下降，仅为570万；而私营企业雇员人数增至2380万。有专家指出，就业形势有好转迹象，显示英国经济在长期下滑后正趋于稳定。不过，排除通胀因素后英国人平均薪金水平没有增长。

  除却圣诞树，雪人的陪伴可能也是英国人的一项独有“专利”。 诺福克郡（Norfolk）今年57岁的戴安娜·豪斯从25年前开始收藏雪人雕像，迄今已“攒”了一千多个。她收藏的第一个雪人雕像是作为圣诞礼物的饼干筒。这些历经岁月的雪人来自世界各地，价值不容小觑，可能超过数万英镑。戴安娜收藏的雪人大小不一、质地不同、形态各异，据媒体报道，有陶器，有烛台，有蛋糕上的装饰，也有玩具。在接受媒体采访时，戴安娜的丈夫戴维开玩笑说，每年过了11月，他就能“听到”雪人们的“骚动”，开始不断冒出来。戴安娜说，她的最贵的雪人是一个花了50英镑买的内藏香水瓶，是结婚20周年的纪念。

  玩具则是孩子们的最爱。当然，传统玩具仍然很受欢迎，如米老鼠和芭比娃娃，同时还有最近刚流行的莫西怪兽毛绒玩具公仔娃娃。这个圣诞节，英国的孩子们有机会过过扮演各种妖魔鬼怪的瘾。总部设在伦敦的世界最大玩具公司哈姆雷斯的展示说明了这一点。今年的玩具还夹杂着一股复古风，其中Razor Bella Pocket Mod（一种传统的意大利踏板式摩托车）可以让想成为上世纪60年代超模崔姬（Twiggy）的人体验一回那张经典照片的上骑踏板摩托车的感觉。对于那些喜欢“六十年代酷”的人，配有大转矩交流电动机的MC350RD单车将是实现他们越野冒险追求的好礼物，其时速可达每小时12英里。Bum Face游戏和莫西怪兽的手机应用软件则成为喜爱高科技的孩子的最爱。能玩单手倒立动态街舞的米老鼠和添加了水晶吊灯和日光浴板的芭比梦幻屋，将给孩子们带来全新的视觉冲击。

  这个伴着仿真圣诞树的圣诞节将留给英国人一种别样的回忆。

  （作者系风险投资和股权投资职业经理人，近日出版新著《日不落帝国金融战——伦敦金融城的前世今生》）