袁晓明

  人说，在美国有两件事情是注定的，怎么都躲不过的，一是死亡；二是缴税。还有一种说法，在美国所有的政府部门里，税务局是权力最大的。比如，一个人犯了罪，税务局、警察局、中央情报局、联邦调查局都要抓他，而要抓人，总是税务局优先，因为先要想方设法把这个人所欠的税款搞定。也难怪美国税务局有特别大的权力，盖因美国不存在为政府赚钱的国有企业，所有的开销就靠征税，所以税务局就格外神气了。

  每年4月15日，尽管接受报税单的邮局总要播放爱国歌曲，可许多美国纳税人听到这样的音乐却非常难受，因为这是在催他们缴税，而越来越多的美国人不认为纳税是爱国行为。当今的美国政府越来越庞大，税收于是弄得越来越高，许多人在报税的日子还要补税，而且并非富人纳税高，中产阶级也有近一半的收入缴了税款。更难受的是，一些人在报税后，还会被税务局审查。过去几年，我都采用了电子报税软件，直接通过网络将报税单在4月15日之前发给税务局。在发出电子报表的时候，软件会提示保存好你的有关文件，税务局将可能审查你的税表。

  今年，在要提交电子申报税表时，我所使用报税软件发出了友好的提醒：推销一种审查服务的保险，我现在支付几十美元，如果美国税务局有一天要审查我的税表，一家税务律师事务所将会代表我出面打理，我只需要把税务局的通知转给他们就行了，他们会去与税务局打交道，需要什么材料，我提供给律师事务所。或许，有人会问，为什么不可以等到接了税务局的通知后再去找律师？没问题，当然可以，只是当你拿着税务局的威胁信去找律师时，费用可就不是几十美元，而至少要上千美元了。所以，在报税时花这几十美元，等于是购买一种保险，就像汽车保险一样。因此，在权衡了一阵子后，我买了这样的律师服务。税务审查也有个概率。考虑到我在美国报税也快20年了，从来没有被审查过，被美国税务局相中的概率越来越大。花点钱，买个踏实吧。当然，内心还是希望别被审查。

  Anne Hendershott博士是一位社会学教授，她很幸运地中了美国税务局审查的“六合彩”，税务局要审查她的税务状况，不幸的是，她可能认为自己不会遇到审查，从未买过任何保险以获得有关税务审查的律师服务，因而她必须自己面对美国税务局的审查。Hendershott博士先接到美国税务局的电话，接着税务局又见面与她谈话，开门见山就说要审查她的生意。Hendershott一听简直莫名其妙，她根本不知道自己还有什么生意。其实，税务局所说的“生意”就是Hendershott博士的写作，更明确一点，就是Hendershott博士的稿费。事实上，Hendershott博士的写作完全是学术写作，她万万想不通为什么就成了生意？更让她奇怪的是，她与丈夫一同报税，丈夫是第一报税人，为什么税务局不要她丈夫去？当时，Hendershott既感觉奇怪，也有些害怕，而税务局追查她的写作收入，她立马觉得这里面有政治原因。因为她研究写作的一些内容是反对奥巴马以及民主党“左派”的理念和政策。最近不是曝出了美国税务局借审查来政治恐吓和报复的丑闻么？

  当然，美国媒体所曝出的税务局的丑闻，并非只是针对Hendershott博士这样的个人，更包括茶党等许多保守派的组织机构，据媒体的最新报道，这次被税务局审查的机构和个人有好几百。这些机构都反对奥巴马，还有许多上一届大选中共和党候选人罗姆尼的支持者。就连美国著名的福音布道家葛培里的机构，美国税务局这次也不放过，故意对其刁难，就因为葛培里在上届大选中历史性地支持奥巴马的对手罗姆尼。

  最近一段时间，美国税务局滥用职权过度审查成了美国最轰动的丑闻，算起来也是奥巴马政府的三大丑闻之一，另外两件是利比亚大使馆丑闻和FBI窃听美联社记者电话丑闻。有政治评论家称，奥巴马的这些丑闻已完全可以与尼克松的水门事件等量视之。只是，奥巴马不一定会因此像尼克松那样被弹劾，可利用税务局这样的最具威胁的政府机构去达到某种政治目的，却令人不寒而栗，因为谁都害怕税务局，这样的恐吓真的会很有效果，这也是对一个自由与民主社会的莫大威胁。幸好，美国媒体在这些问题上毫不含糊，团结一致，尽管不少媒体在去年大选中为奥巴马摇旗呐喊，但这些天来却对税务局和奥巴马政府表达了极大的愤怒。不管怎么样，奥巴马与他的同道一定会为此付出代价。

  翻翻美国历史，大凡连任的总统都有或多或少、或大或小的丑闻，奥巴马自然也不例外，只是未料丑闻会来得这么快、这么猛。

  （作者系高级管理咨询顾问，专栏作家，现居美国达拉斯市）