在群雄蜂涌而上逐鹿盒子市场之时，却不见盒子初创者盛大的身影。修正两年前公司扩张计划的错误，盛大掌门人陈天桥此时正一门心思收缩阵地。那只曾寄托陈天桥浪漫梦想的盒子，只能搁置一旁了。

  这只背负着过多希望，也承载着厚重负担和包袱的盒子，就是机顶盒，一种连接互联网和普通电视的电子设备，可将电视升级为网络终端，使用户能通过电视享受网络互动娱乐和资讯。2004年，陈天桥从微软的“维纳斯计划”受到启发，瞄上了神奇的盒子。哪里想到，几年后这只盒子却盛满了他永远的心痛。如果教训可按值论价，那陈天桥的盒子教训应足足有10亿元之巨！

  盛大催生的盒子，可谓既无天时，亦无地利，也缺人和。

  盒子涉及IPTV战略，即交互式网络电视，是一种利用宽带有线电视网，集互联网、多媒体、通讯等技术于一体，向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式服务的崭新技术，这需要当时的广电总局发放互联网电视集成平台运营牌照，作为民营企业，又没有体制内合作单位，盛大盒子生不逢时。此谓天时不佳。盛大的大本营在上海，而上海不是一个完善的电子类产品生产基地，制作盒子的各个部件都靠盛大一家包揽，缺乏上下游产业链条的布局和积累，难以形成完整的生态圈。此谓地利难依。盒子项目，可说是陈天桥利用个人权力资源，独断专行而上的，他要把盛大盒子做成“迪士尼乐园”。当时，盛大的一干高层领导几乎都反对。直到陈天桥大发雷霆，反对声才偃旗息鼓。此谓人和全无。

  历史与陈天桥开了个巨大的玩笑，倘若他不在盒子上折腾，而是把主要精力放在网游市场上精耕细作，哪怕腾讯、网易这些网游后来者锐不可当，盛大在网游的江湖领导地位也不会动摇。可惜，如今盛大江河日下，2012年四季度网游收入1.72亿美元，落后于竞争对手畅游同期的1.735亿美元，首次跌入网游行业第四。

  可是，商家对盒子的追求并不因陈天桥的挫折而停止脚步。虽说一台智能机顶盒利润仅有几十元，即便依靠网络内容盈利，用户数量至少要达到100万以上才有商业开发价值。但是，在国家三网融合战略“利好”的驱动下，继盛大之后，许多企业还是打破头往盒子里钻，小米一马当先，奇艺紧追不舍。而近年来，五花八门的盒子风生水起，各有各的招数。借势微信，微盒WeBOX让家居生活变得更智能。阿里巴巴也正在开辟盒子的新战场，将电商推向客厅。网易新产品应用盒子公测，则全力主推智能管家服务。

  不过，问题依然存在，盒子看似红火，在当前体制下，其生态环境却并不比2005年优越。陈天桥当年遭遇的政策红线，成了今天追随者的绊马索。

  广电总局在2011 年颁发了《持有互联网电视牌照机构运营管理要求》，要求“互联网电视内容服务平台只能接入到总局批准设立的互联网电视集成平台上”。在此政策福祉下，“近水楼台先得月”，隶属于广电系的CNTV、百视通、浙江华数、中国国际广播电台、中央人民广播电台、湖南电视台、南方传媒等7家广电播出机构先后获得广电总局发放的营业牌照，而众多开发盒子的商家们反而被隔离在政策大门之外。

  无奈之下，小米拉来华数传媒装扮门面，明修栈道，暗度陈仓，避开华数传媒“私拉乱接”，引入网易、搜狐、新浪、腾讯、PPTV 和凤凰视频等视频内容，还有其他的第三方应用扩展，公然藐视广电总局关于“终端产品不得有其他访问互联网的通道”的规定，终于擦枪走火，被广电总局勒令关闭盒子，稍后在CNTV的庇护下，才又复活。可怜小米CEO雷军空有豪情万丈，却不能主宰盒子的命运，只能仰天长叹。

  不只是小米盒子最终被“招安”，乐视、快播、阿里巴巴和华为等所有盒子，都难逃广电总局设置的政策藩篱。盒子成了“笼子”，开发盒子的弄潮儿们一个个被关进政策的“笼子”里不能自已。

  而用户买了“官方”的盒子，却无缘享受互联网的奇妙世界，只能在体制规定下“自选”节目。

  历史绕了一个苍凉的大弯。陈天桥的盒子悲哀，今天仍在续写和复制。但历史毕竟又前进了一大步，盛大盒子半途夭折，小米盒子却在石缝里生长。陈天桥已告别盒子，钟情盒子的陈天桥们仍在坚守。

  诚然，盒子产业还处于起步阶段，远未到成熟期。2012年盒子上市量约在200万至300万台之间，相比国内每年4000万台左右的电视消费量，这个数字几乎可忽略不计。但盒子毕竟是个有着5亿受众的大市场，国人企盼盒子释放的市场化气息，期待盒子从政策模式布局中解脱出来，进入市场化竞争模式。究竟谁能笑到最后，要看盒子制造商的智慧和耐力，也要看监管部门的睿智与包容。

  （作者系晶苏传媒首席分析师，财经媒体专栏作家）