设想一下：当有一天，全世界的人都使用着同一种货币，交易、投资、资金移动，而这种货币的发行、币值，不受任何政府的管理、操纵，资金转移几乎无成本、汇兑无国境，再没有了国际的、及其局限于一个经济体内的铸币税，也没有了所谓的货币战争等等，这种理想化的世界货币形态，该只能存在于思想观念中的东西吧？然而，这种东西，其初级形态，实际上已悄悄地来到了人们的身边，它就是比特币（Bit Coin）。

  比特币，是2008年由高级程序员中本聪在一个密码学论坛上提出的。该虚拟货币，由一个开放源代码的算法产生。得到比特币，需要经由计算机解决复杂的数学问题，这便是该货币的发行，俗称“挖矿”。但比特币的发行是有上限的，随着存量的增多，后续发行数量等比递减。今年4月市场上大约有1080万个比特币，未来比特币的发行上限被限制在2100万个。同时，随着存量的增多、开采难度将倍增，未来几十年，甚至上百年，也许才能把剩下的基本开采完毕。

  比特币刚推出时，价格不到0.01美元一个，1美元平均能买到1309个比特币。今年1月，大约是10美元一个。11月18日，价格大约是900多美元一个，而在11月19日，中国的价格最高接近7000元人民币一个。现在的价格，大约是刚发行时的1，000，000倍。

  对比特币近期的疯狂，社会上有两种反应，一种认为虚拟货币无足轻重。持这种看法的人错过了一次次暴富机会。一种认为该货币没有“锚”、没有发行机构、没有任何国际或机构为其价值背书，所以没有监管，无异于洪水猛兽。但是，这两种看法都错了。11月18日，美联储主席伯南克称：比特币承载新的希望，有前途也有风险。之前，德国成为世界上第一个承认比特币为“私人货币”的国家。现在不少国家不少商家开始接受比特币，“世界首台”比特币自动提款机10月29日在加拿大温哥华启用，办理加拿大元与比特币的兑换。

  面对着比特币的异军突起，各国政府和国际组织能不能把比特币宣布为非法呢？答案是否定的。因为比特币是无界的，是超出权力控制的，任何国家和组织都无法管理和操纵它。而任何国家和政府承认的货币，往往都不能成为真正的国际货币，即使美元也没有成为百分百的世界货币，在一定程度上还被某些国家、组织抵制。而比特币没有任何意识形态和民族、地域的属性，可以被广泛接受，有强大的生命力。

  不错，暴炒、狂炒比特币，肯定会出现泡沫，肯定有大风险，肯定有人会亏损，正如炒楼、炒黄金、炒股票一样。但是，比特币的本质属性是货币，是价值符号。价值符号只要有稀缺性就行，可以避免被某些人低难度地获取，从而产生不公平和通胀，以致失去存在意义。比特币有稀缺性，发行上限已被限死，获得的难度成几何级数增加，没有谁可以轻易占有和发行。

  重要的是，货币发展史也并不需要货币一定有确定的“锚”，或者本身具有很大价值。金属货币时代，货币本身具有价值，比如黄金，但直到今天黄金的工业价值并不大，其首饰价值主要还是来自于其稀缺性及其由此导致的贵重符号的意义。而在纸币普及和电子货币普及的时代，货币的“锚”的角色和重要性都下降了。比特币只要能被认同，并且具有稀缺性，加上在资金运动、汇兑上的便利性、无差别性，就可以成为价值符号，本身不再需要具有物化的价值和显化的“锚”存在。

  有人认为，比特币来源于某个算法，如果成为货币，会被疯狂的“山寨”击倒。其实，作为货币，关键是被广泛接受，社会和市场自然会淘汰那些泡沫式的山寨者。如果未来有更好的算法，产生更好的电子货币也是很自然的，那就壮大这个电子货币家族。比特币是开源的，产生过程透明、公正、公平，正如LINUX操作系统，只会越来越好，被越来越多的人认同和使用。

  还有人说，比特币上限被限死在2100万个，按照1000美元一个计算，价值也才210亿美元，无法与数十万亿美元的全球GDP相匹配，又由于供应难度大增、上限封死，无法适应未来全球的财富增长。其实，类似于不少国家的货币改革，或者上市公司的股票拆分，比特币未来也是可以拆分的。假如现在的一个比特币在未来拆分成1000个、10000个、100000个新比特币，自然就可匹配全球的GDP财富和经济、外贸、金融等活动，也能适应全球的财富增长。同时，比特币不是垄断的，也许未来会出现更好的类似比特币的电子货币，那么一个大的类似比特币的家族，应足以匹配和适应全球的财富与经济活动。

  建立世界货币，是全球多少代人的理想。欧元区就是一个大胆尝试。但是，这种靠国家和政府推动的、有发行机构的、受到管理或操纵的货币，其建立世界货币的过程，太过艰辛，夭折的可能性太大。而不经意间，民间自发的、无界的、无发行机构和管理机构的货币，竟然悄悄产生、茁壮成长了。这开启了人类货币发展的一个崭新方向。

  （作者单位：东航国际金融公司）