□朱伟一

  《二十一世纪的资本》倒出了欧美中产阶级的一肚子苦水：当今世界贫富差别拉大，原因在于各国资本收益的税率太低。若不遏制财富过度集中到少数富人手里的趋势，或将重蹈十九世纪覆辙。

  当今世界资本为王，而学术界则是经济学为王。试看今日各国奔走于殿堂之上的学者，泰半为经济学家。他们多以策士、国士自居，羽扇纶巾，挥斥方遒。经济学家中偶尔也有悲观的，现年42岁法国经济学界明星人物、巴黎商学院教授托马斯·皮克迪（Thomas Piketty）就是一位，其风靡欧美的新作《二十一世纪的资本》（Le capital au XXIe siecle）断言，美国社会的贫富差距还将进一步扩大，中产阶级的境况还将下降。

  皮克迪花了15年时间，研究美国、英国、德国和日本等30个国家的税法历史。得出结论，富人越来越富，财富并没有下渗到中产阶级和低收入阶层。金融危机数年之后，华尔街股价又重新攀高，但普通民众的实际收入却不见提高。皮克迪否定了美国过去100年内的税法政策。

  《二十一世纪的资本》倒出了欧美中产阶级的一肚子苦水，说出了他们的心声，难怪反响巨大。在移动互联网时代，人们上网成瘾，相当一部分人不读书、不看报，别说学术著作，就是小说能卖5000册也已属不易，而《二十一世纪的资本》问世数日便售出20万册，荣登亚马逊畅销书排行榜首，令人称叹。

  贫富差别的扩大之势，让那些想竭力维持现有生活水平的美国中产阶级在苦苦挣扎，其他地方的中产阶级也是满怀焦虑。我国台湾地区的情况就很能说明问题。为吸引台湾富人的资金回流，台湾当局降低了遗产税。但岛内投资机会到底有限，大量资金回流后进入房地产市场，结果楼价一路飙升。不仅年轻人买不起住房，就连教书十多年的法律教授在台北也买不起住房，只能住到附近的小城去。

  环视当今世界，贫富差别加剧是许多国家共同面对的问题，但作为唯一的超级大国，美国有示范作用。所以，皮克迪以美国作为其研究和批判的对象。据他的推算，今天美国1%富人的财富仍略少于1789年法国大革命前法国1%富人的财富，但正在接近那个比例。但即便达到了该比例，美国也不会发生革命。美国是个帝国，可凭借货币霸权剥削全世界，而且美国并不存在饥饿问题，能吃饱肚子，就不会有人揭竿而起。

  自有人类社会以来，贫富差别悬殊就是个永恒的存在，哪里是皮克迪的新发现。只是，《二十一世纪的资本》的分析确有新角度，那就是借助对税法的分析，再次证明同一论断，而且证据确凿，让对方哑口无言。学术论述要成为雄文必须做到两点：一是要出奇制胜的观点；再就是要有好的论据。如果不做耐心细致的研究，就很难服众。大多数情况下，只有政治家才有登高一呼，应者如云这样的号召力。不过，如能很好地将学术性与通俗性结合起来，学者照样能惊世骇俗。前些年的《大国的兴衰》、《文明的冲突》是这样的作品，这本《二十一的世纪资本》也有这样的能量。

  皮克迪是位神童，22岁就获得了博士学位，数学和经济学的教育背景都很强，是伦敦政治经济学院和法国学术机构联合培养的博士，1993年至1995年在美国麻省理工学院任教。他既有法国社会主义情结，又熟悉英美的自由主义那一套。不过，他将自己的成就归功于外因，那就是他很早便离开美国，否则必然陷于美国经学派的怪圈，在各种数学模式中打转转。那样的话，就不可能有全新的历史观。说穿了，美国的学术研究也是画地为牢，胁迫学者研究一些边边角角的问题，皓首穷经却言不及义。

  贫富差别拉大的原因何在？皮克迪矛头直指资本。他认为，各国资本收益的税率太低，远低于劳动收入的税率。这样的观点我们似曾相识。是的，世人立马会想到卡尔·马克思150年前的那部改变了二十世纪人类历史的《资本论》，无怪乎有人将皮克迪戏称为“马克思第二”。皮克迪当然无法与马克思相提并论，但此君确有左倾立场，时常为法国的左倾报纸《世界报》撰写文章。他的理念可能受其父母影响，他的双亲年轻时曾参加过1968年的巴黎“红五月”学生运动，崇尚平等的美好理想。

  《二十一世纪的资本》的结论很不乐观，皮克迪暗示，二十一世纪或许会重蹈十九世纪的覆辙，或许只有在战争期间，贫富差别才会显著减少，原因是富人失去了大量财富，或是政府直接干预。他因此提出，为了维护民主政治的稳定，必须尽快采取措施，遏制财富过度集中到少数富人手里的趋势。

  皮克迪绘制了这么一幅让心情沉重的图像，但他本人却优哉游哉，5月又携全家到外地度假。法国人酷爱度假，视其为神圣权利。论国民财富，法国远不如美国富裕：去年美国人均国内生产总值为52737美元，而法国只有35843美元。但法国的生活质量却比美国的要高出许多。社会各阶层的贫富差别较小，或许是一大原因。

  （作者系中国政法大学教授，中国人民大学重阳金融研究院高级研究员）