■披沙录

  管理层经过多次讨论，推出了意在帮助公司大幅提高销售收入的定价策略，为什么却导致客户大量投诉和流失？政府旨在提高教育质量、降低学生辍学率的政策，为什么花费不菲却收效甚微？这类种瓜得豆的事件，在现实生活中层出不穷。本书两位作者是《福布斯》杂志评选出的2010年全球最具影响力的7位经济学家中的两位，他们运用实地实验，在真实世界里寻找关于歧视、竞争、性别差异、慈善行为的真实答案：解决一切问题的关键都在于精准把握人类行为的隐性动机。实证研究的最大挑战，是弄清楚两个变量之间到底是真正的因果关系，还是只存在相关关系。如果两个变量之间真的存在因果关系，那就意味着我们可运用这种关系来制定公共政策。所以，两位作者的实验，属于行为经济学的重大创新，论对个人选择、家庭教育、企业策略乃至公共政策，都有重要意义。

  50年来，资源短缺已被视为人类幸福和进步的一个严重威胁：粮食短缺、环境破坏、经济崩溃。未来15年，发展中国家将有25亿人进入中产阶级，新增的人口、中产阶级的扩张不可避免地消耗着越来越稀缺的水、石油、天然气、钢材等资源，传统智慧已经断言地球上的资源即将枯竭。但本书为人们展示的却是将到来的资源革命将带来创新、繁荣、在更可持续的基础上的经济增长。通过规模越来越大的网络连接，资源利用率可以得到大幅提升。3D打印、物联网、无人驾驶汽车，这三者将改变全世界的工业；建筑业正在推进模块化革命，太阳能发电很快就会普及；通过LinkedIn，Facebook和Twitter这样的平台，我们可以很好地分享人和机构的信息，并且创造了关系、网络、信息流的实时图景。但是，在这个资源革命的过程中，人类必须改变和牺牲一些固有的、不合时宜的思维和行为习惯。

  极少有公司拥有清晰、有回旋余地和强有力的制胜战略，这是很多商业领袖正在面临的巨大问题。本书所讲的战略转型并不意味着战略需要持续调整，而是要让企业在保持卓越绩效的同时，能在对的时间着手适宜的重大转变。在转型过程中，企业都需要平衡各项因素并具备与之匹配的能力。本书作者挑出三家有代表性的公司：零售巨头乐购（Tesco）、糖果饮料集团吉百利公司（Cadbury Schweppers）以及英国老牌医疗设备公司施乐辉（Smith & Nephew）。这三家公司不仅在长达20年的时间内表现出色，并且在改变经营策略和更换高级管理层的同时也保持了出色的业绩。然后，几位作者着手寻访相关过程的目击者，采访了三家公司的前管理人员，还通过挖掘公司的档案来寻找种种蛛丝马迹，研究这些公司如何做到这一点，以及他们为什么比类似行业的其他企业更为成功。

  说起丝绸之路，在人们对它的想象中，通常是这样一幅朦胧景象：驮着丝绸的骆驼商队在尘土飞扬的沙漠中穿行，在中国与罗马之间络绎不绝。耶鲁大学历史教授，汉学家在本书中揭示的情形与此大相径庭，而且远比这副场景有趣。大量惊人的考古发现，彻底改变了世人对这条商路的惯常理解。作者试图告诉读者，从来没有一条单一的连续的丝绸之路，有的只是东西方之间的一连串市场。中国和罗马之间几乎没有直接的贸易，中国的主要贸易伙伴是今天伊朗地区的居民。从长安到撒马尔罕，那里聚集着商人、使节、朝圣者和旅客，信仰着从佛教到祆教的不同宗教，有着非常宽容的国际化氛围。丝绸并不是这些商路上最重要的商品，中国发明的纸张对欧洲产生了更大影响，金属、香料和玻璃与丝绸一样重要。相比之下，这些商路上传播的思想、技术和艺术图案具有更大的意义。