吕底亚何以成为货币发源地
|
五海三洲的交汇地出产了多样化的物产，也形成了风格迥异的文化，不同族群通过远距离运输互通有无式交换一些差异化较大的商品，必定需要更具普遍接受性的金银铸币作为交换媒介，因此吕底亚作为货币发源地并非偶然。
今天的小亚细亚西部，古代是个叫吕底亚（Lydia）的王国，被视为世上最早产生货币的地方。这不仅记载于公元前500年古希腊历史学家希罗多德的名著《历史》中，也因1951年考古学家在土耳其西海岸考古中发现了大量实物而得到证明。公元前7世纪初，吕底亚最初的货币是豆块状金银合金“琥珀金”（Electrum），其成分大约是三分之二黄金、三分之一白银。这种被称为Dump的金银合金尚未脱金银块条形态。公元前660年左右，吕底亚人在白金上印制标志王朝的狮子头，并逐步统一大小规格，重约14至17克，Dump由此完成了向可辨识铸币的转换。
由于琥珀金包含铅和其他杂质，价值不易判定，公元前6世纪中叶后就停止了生产。在克洛伊索斯执政时期（约公元前560-547年），吕底亚人开始打造纯金和纯银的铸币，这种称为Stater的铸币的图案是一头狮子和一头公牛的前半身，被西方普遍认为是世上最早的金币和银币。
贵金属被用作交换媒介，最早记录可上溯至公元前3000年的美索不达米亚和埃及，但当时并非铸币，而是按重量计价的块锭。这个重量单位就是“舍克勒”（shekel），今天还是以色列的货币单位。但遗憾的是，古代巴比伦和埃及都没有铸币。
在中国，早在公元前11世纪殷周时已出现原始金属铸币（保德铜贝），在春秋时期铲形铜铸币已十分盛行（因为铲形农具古称“钱”，因此铲形的铜币就称为钱），此外还有圜钱、刀币和蚁鼻钱等。由于它们主要由青铜浇铸而成，尽管历史久远，仍不能被普遍接受为世界上最早的货币。这也许是因为马克思的名言“金银天然不是货币，但货币天然是金银”——已深入人心，因黄金白银具有可分性、不易腐蚀性、普遍接受性和容易标准化等天然物理特征，使贵金属成了价值的最适当表现形式，只有当黄金白银充当一般等价物时，我们才能认定是货币。币材是金银，又具有一定规则形状，同时符合这两个条件的，只有吕底亚。
吕底亚所在的“新月沃地”（the fertile crescent），实在是一片充满太多未解之谜的神奇土地。在今天巴勒斯坦、约旦、叙利亚、伊拉克北部和土耳其东南连成的一连串农业区，从地图上看如同一轮新月，因而得名，它不仅是人类最早的农业发源地，也是城市、帝国以及许多文明的诞生地。这片沃土最先发展出农业，第一个优势是地中海式气候，冬天温暖潮湿，夏天炎热干燥，因此公元前8000年就有人类种植大麦和小麦，并驯化了绵羊、山羊、猪和狗等家畜。其次，这里地处五海三洲的要冲，周围被红海、地中海、阿拉伯海、黑海和里海簇拥，海岸线漫长，适宜发展海上航运以及渔业。由于粮食供应充足，人口大幅增长，由此又开始出现各类工匠，工商业发展起来，早期的城市慢慢形成，位于约旦河谷的杰里科（Jericho）就是世界上最古老的城市。城市的出现，造就了更高的文明，阶级开始分化，国家逐渐形成，乃至出现了最早的横跨亚非欧三大洲的帝国：波斯和马其顿。古巴比伦、古埃及和古希腊三大文明也在此处交汇碰撞，当然种族纷争也不断，直到今天依然如此。
大概在一百万年前原始人类走出非洲开始向欧亚大陆迁徙，新月沃土是第一站，从这里开始分化出不同的人种。虽然周围都是高加索人种，但苏美尔人、亚述人、腓尼基人、犹太人和阿拉伯人属于闪族，古希腊人属于雅弗族，而古埃及人又属于含族。这些不同族群分别处于地貌多元化、地理环境复杂的西亚和北非，那里不仅有（美索不达米亚）平原，也有（安纳托利亚）高原、（阿拉伯）沙漠、（高加索）山脉，形成了差异化特别明显的物产，也创造了风格迥异的文化，不同族群之间商品交换的需求，不同文化之间交流的渴望自然更为强烈。从腓尼基、叙利亚的农产品和手工艺品，到黎巴嫩的木材，塞浦路斯的铜、赫梯的铁，印度的香料和贵重木材，乃至非洲的象牙、奴隶等——这些都是替代性较弱的商品，只能通过贸易互通有无。货币的本质是交换媒介，交换发展到一定程度，作为一般等价物的货币必定出现。吕底亚除了地理位置位于携带积淀沙金的巴克图鲁斯河沿岸以外，这个王国的首都萨帝斯（Sardis）正好处于横跨东西方、连接欧亚大陆和非洲、沟通爱琴海和两河流域乃至远东的交通要道上——由此看来，吕底亚产生最早的铸币，是许多因素促成的。
但为什么吕底亚的货币以金银为主要币材，而不像中国那样最早出现的是铜，历史上主要货币材料也是铜？
中国文明发源地黄河流域是一大片内陆平原，和长江流域基本连成一片，南北纬度差异足够大，物产十分丰富，能满足农业文明下人们的基本需求。而生活在大陆的人同属蒙古利亚的汉藏人种，他们也有交易需求，但这种交易只需要通过一些小额的、零星的买卖就可完成。但西亚完全不同，他们是不同地理环境下不同族群通过远距离运输、而且往往跨越国界对一些差异化较大的商品互通有无式的交换，这必定需要更具普遍接受性的金银铸币作为交换媒介。另外，金银单位价值比铜更大，比较适合大宗交易。因此，吕底亚成为货币发源地具有充分理由。
吕底亚出现货币后，古希腊城邦及波斯、马其顿帝国等受其影响，也在公元前6、5世纪前后出现了金银铸币，这是西方货币体系的源头，这种货币体系与远在东方的中国遥相呼应而又截然不同。东西方货币体系的差异在货币诞生那一刻就已悄悄播下了种子。
（作者系浙江财经大学教授）
