连发动机
也可以优雅设计——读《敢创之旅：科勒百年传奇》
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连发动机
也可以优雅设计
——读《敢创之旅：科勒百年传奇》
⊙毛志辉
中国有句老话叫“富不过三代”。但世界上却有那么一些企业，能历经多代人的经营而愈加风华正茂，比如国内的同仁堂、全聚德、老凤祥、交通银行，国外的通用电气、西门子、波音、日立……创立于1873年的科勒（Kohler）公司也是其中之一。这家厨房卫浴、动力设备、室内装潢和酒店度假村行业巨擘，是迄今美国最庞大的家族企业之一。由上海译文出版社精心打造推出的《敢创之旅：科勒百年传奇》，讲述了科勒公司在成立至今的146年里，如何从威斯康星一家仅有十二名雇员的小型铸铁厂而登上“美国卫浴之王”的宝座，成长为享誉世界的大品牌的传奇故事。
如今，科勒是世界领先的厨卫产品设计和生产者，并在发电机与发动机、家具，以及酒店业务领域实力强大。科勒开创了许多全新产品线，如双人浴缸、兼顾节水与洁净的五级旋风坐便器、无水小便斗、音乐花洒、带娱乐功能的智能坐便器等。科勒也是商业创新概念的领先者，如聘请顶尖室内设计师来设计与众不同的家具和卫浴产品。
沃特·科勒非常喜爱英国艺术评论家约翰·拉斯金的名言：“没有工作的生活是罪恶，没有艺术的工作是野蛮。”第一次世界大战后，美国经济蒸蒸日上，爵士时代的消费者希望得到更具有审美价值的日常用品。沃特因此提出了一个新主张：卫浴不但应该是实用的，也可以是美的。在这个理念驱动下，科勒启动了一场卫浴革命。1927年，科勒为卫浴行业贡献了第一批彩色铸铁产品，嫩绿、天蓝、薰衣草淡紫、秋意棕及暗象牙色，让消费者第一购买到了白色之外的卫浴产品。次年，科勒又推出了第一个全黑卫浴系列。
科勒在各个领域的持续创新，要归功于长期稳定的管理层。从创始人约翰·麦克·科勒，到他儿子罗伯特、沃特、赫伯特，再到赫伯特儿子小赫伯特及现任总裁大卫·科勒，每任掌门人都富有创造性和冒险精神，执着追求质量和创新。书中很多出自历任掌舵者的那些看似朴实简单的话语，都是科勒在业内不断试验、不断探索的智慧结晶，从多个侧面揭示了企业长盛不衰的秘密。
比如，沃特说：“才华，甚至是天才，都无法取代竭诚努力的地位。”在他眼中，只要拥有坚定决心，没有什么不可能实现。小赫伯特说：“我相信源远流长。我不相信追逐短期的盈利。”在他担任首席执行官期间，科勒每个核心业务都陆续推出了新产品和服务。大卫·科勒说：“我们的制造战略的核心是，持续改进质量、供应、成本和安全。”其简洁制造的准则被推广到业务的各个层面，并带来了不断增长的利润。
科勒的企业社会责任有个独特的名字“Stewardship”，中文释义是“管家精神”。意在希望每位科勒人，都能真心实意地关注自己的行为后果，关注人、关注环境。“管家精神”随着科勒的业务覆盖到世界各地，这使在世界不同地区的科勒人都有去发现改善当地人民生活的项目或计划的机会。
任何一家企业的成长之路都不会一帆风顺。适应来自内外部的危机，有实力和能力去振兴并前行，是科勒独特的品质。1900年创始人约翰·麦克·科勒过世、1901年遭遇的灭顶之灾以及1968年一周内两位主要领导者的相继离世，这些危机都没有动摇科勒发展的根基，反而坚定了再出发的意志。在激烈的市场竞争中，科勒通过塑造美国人乃至全世界人对浴室和卫生间的全新观念，不断开拓出商业的新疆域。通过开发世界上最大的铸铁建模线并投身于重工业，科勒渡过了上世纪30年代的经济大萧条和两次世界大战的难关。作为家族企业，管理层的继任问题无疑很容易激发矛盾，科勒亦不例外。上世纪60年代初，小沃特·科勒就曾起诉科勒公司和他的叔叔赫伯特，声称他受到了欺诈，家族内部问题也被展示给了公众。好在家族成员都能相互尊重，以企业发展的大局为重，最终慢慢愈合了伤口。
创新永远没有尽头。科勒品牌的缔造来自两大动力，富有想象的产品设计与广告。科勒有两个最出名的广告案例，一个是1970年代的“想象的边际”，展示了在超现实环境中卫浴产品不同寻常的画面；另一个是“如我所见”系列，由当代艺术家拍摄的照片与绘制的图画组成。诚如大卫·科勒所说：“科勒永远不会走主流品牌宣传的路线。我们会一直开展独特的、刺激的、有影响力的、迷人的广告宣传。”书中所展示的大量科勒式独特风格的画面，充分展示了其品牌宣传迷人的一面。
科勒公司与中国的关系，也是本书着墨的重点之一。早在1920年，科勒卫浴产品就已经进入中国，尤其在上海，科勒产品是众多大楼和公寓的标配。国际饭店在1934年落成使用时就装备了大量科勒卫浴产品。不仅商用和住宅项目，建于上世纪30年代的大批公共设施也热衷于使用科勒。科勒的发电机则跟随“飞虎队”在中国的抗战中作出过重要贡献。科勒也见证了中美贸易在上世纪70年代末的重启，并抓住中国经济崛起的机遇迅速扩大市场占有率。随着中国经济的高速发展，科勒卫浴产品逐渐走出建筑商、设计师的圈子，被更多普通消费者所认知。而今，中国市场已成了科勒全球战略的重要组成部分。
大道至简，殊途同归。科勒百年基业长青的发展实践，映射的是一部商业社会的“敢创之旅”，以及一个企业“为了更加优雅的生活”的奋斗接力。从1911年第一款一体式铸铁浴缸，到近年来推出的一系列创新卫浴产品；从品质高端、设计前卫的高级家具，到坐落于黑狼奔和呼啸峡的四个世界级高尔夫球场，甚至很少让人联想到“优雅”这个词的科勒发动机和发电机，都以其技术创新、可靠性能和坚固保障，为“优雅生活”作了最生动的注释。
任何商业实践，必然顺应了时代的发展。科勒所倡导的“优雅生活”的家居理念，所追求的功能性与艺术性的极致融合，所彰显的敢创敢为的优良品质和独特风格，触动了世人对高雅生活的向往和热爱，也给整个行业带来了永不枯竭的想象与创意。
