隆基绿能全面转型BC技术路线的是与非
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◎记者 陈其珏
日前，隆基绿能董事长钟宝申在2023年半年度业绩说明会上突然宣布：接下来的5至6年，BC类电池会是晶硅电池的绝对主流，隆基大量产品都会走向BC技术路线。在N型TOPCon、HJT等光伏新技术“你方唱罢我登场”的当下，行业龙头隆基突然押宝BC路线，无疑是光伏圈石破天惊之举，引发的是非争议也不小。
这一抉择意味着什么？
有业内人士认，为隆基此举或是行业加速进入N型时代后的无奈选择，未来或面临成本、专利等多重考验。对此，钟宝申近日在接受上海证券报记者专访时作出了回应。
迭代之困
BC就是Back Contact（背接触），是当前各类背接触结构晶硅太阳能电池的统称。其将PN结和金属接触都设于太阳能电池的背面，电池片正面采用SiNx/SiOx双层减反钝化薄膜，没有金属电极遮挡，最大限度地利用入射光，减少光学损失，可带来更多有效发电面积，拥有高转换效率，且外观上更加美观。
一位业内人士认为，光伏行业的一大特点就是技术革新迭代很快，新技术的突破往往意味着传统旧技术的淘汰。这也是过去十多年来光伏龙头屡屡更替、行业首富频频换人的根本原因。2022年之前，隆基凭借单晶PERC和金刚线切割等技术创新曾以一己之力颠覆多晶阵营，并通过持续扩产占据了国内PERC市场的最大份额，成为P型电池时代的寡头。但从2022年起，以TOPCon为代表的N型技术开始崭露头角，多数龙头企业都选择大幅上马TOPCon产能，如晶科、晶澳、天合、协鑫等，而隆基由于背负了巨大的PERC电池产能，反而在本轮电池技术迭代的决策中表现出迟疑，未像此前引领单晶革命一样义无反顾。
InfoLink的统计显示，到今年底，TOPCon名义产能有望达到477吉瓦，意味着届时其将与存量的PERC电池产能相当。而这些效率相对更高的N型先进产能一旦投放市场，传统PERC电池产能将首当其冲受到威胁。在此时，隆基宣布大举押宝BC路线某种程度上是无奈之举：一方面它不希望跟风TOPCon扩产，从行业的领头羊变成追随者；另一方面，它也舍不得庞大的PERC产能。
而BC作为一种平台型技术，可与P型、HJT、TOPCon等技术结合形成HPBC、HBC、TBC等多种技术路线叠加，以之作为自己未来的主流技术方向，这样既能让原先的PERC产能物尽其用，也能给下一步技术迭代更新预留空间。
“经过这么多年的研究，我们认为目前多种技术路线的最高效率最终都指向了BC结构，不管是IBC、HBC还是TBC等。但过去，BC结构一直工艺复杂、成本高，制约了它的发展。而经过这么多年的研发，在各种路线对比中，最后我们认为BC对隆基来说已经成熟了，它的竞争力已经有所显现了。”钟宝申向记者解释此番选择的背景。
对此，作为光伏业同行的协鑫集团董事长朱共山近日在接受记者采访时表示，“隆基这样的定位是正确的”。
成本之谜
不过，高成本却可能是阻碍BC产业化的“拦路虎”。
一位新能源研究员认为，BC平台工艺可让电池片增加2%不到的效率，但成本端却要增加0.13元/瓦。以EPC每瓦4元的价格来算，增加2%的效率相当于省了8分钱，但算上增加的成本，实际上下游电站成本还做高了5分钱。而TOPCon已开始采用PE-Poly的工艺，BC暂时还做不到这个工艺的效率，能够和它打成平手就算非常成功。
对此，钟宝申表示，从目前售价看，隆基这款产品对客户有非常友好的价格，虽然可能比TOPCon电池稍贵一点，但其实价格差距已经非常小了。对客户来说，这款产品由于具有发电能力好、可靠性高等特点，已经非常有竞争力了。
“BC电池从上世纪八九十年代就开始逐步产业化，过去30年来成本一直居高不下，应该说是光伏领域的奢侈品。经营这个技术最典型的公司是SunPower，也一直盈利困难，主要原因就是成本太高。而隆基科技攻关的目标，不是模仿先行者，而是必须能发挥BC电池效率高、可靠性好、发电性能好等优点，同时解决成本问题。推动这个行业里过去的奢侈品走向平价，让每个人都用得起——这才是隆基研发的目标。”钟宝申说，“这就像汽车刚出现时可能只是富人的游戏，但随着时间推移，逐渐人人都用得起。”
钟宝申表示，隆基BC电池的成本只能等以后稳定量产、财报出来后才能看到，“我们现在不会对外说成本是高还是低，但我们的目标就是这款产品应该是客户一个非常好的选择。总体上，我们认为隆基已具备了相应的技术工艺和量产能力，所以才会作出这个技术选择。”
专利疑云
除高成本外，业内还一直担心BC技术存在专利纠纷的风险。
作为BC技术的鼻祖，美国SunPower公司过去36年间在大洋彼岸出货了将近40亿片IBC电池片，旗下拥有1000多项IBC电池技术专利，在国际市场形成了严密的专利封锁。此后，从SunPower公司分拆出的MAXEON公司，顺理成章拿到了包括了原SunPower除美加地区外的全球生产和销售网络及专利，继续使用“Sunpower”的品牌向除美国和加拿大之外的市场销售其生产的IBC产品。
有业内人士认为，MAXEON今后与大批用BC技术的企业发生专利纠纷只是时间早晚问题，这也是BC技术推广面临的一大市场风险。
“对隆基来说，如果我们把产品推向市场，专利是必须考虑的一个问题。”钟宝申认为，目前隆基在BC电池方面有很多都是开创性技术。在量产前，隆基对过去SunPower包括其他企业在这方面的专利肯定都做过全面评估，然后选择合适的技术路线去创造自己独特的技术，最后使这个产品能在市场上销售，“仅仅在HPBC上，我们就有100多项专利。”
另外，钟宝申透露，隆基也和合作伙伴采用了专利共享的方式，包括有两家研究机构给隆基提供专利共享和专利授权，“所以，目前我们没看到这款产品有任何的专利风险。”
