环码生物汤辰翔：做环形RNA疗法引领者
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环码生物汤辰翔：
做环形RNA疗法引领者
◎记者 邓贞
走进上海环码生物医药有限公司（简称“环码生物”），处处可见极其精密的实验仪器，因为他们要“驯服”RNA（核糖核酸）。RNA扮演着传递生命信息的重要角色，因其承上启下的特殊位置，RNA成为治疗疾病的重要突破口。
“环码的意思是用环形RNA（核糖核酸）的编码功能制药。”谈起企业的名称、使命，环码生物CEO汤辰翔说，“我们要做环形RNA疗法的引领者，挖掘RNA的全部潜力，让天下没有难治的病，让人类生活得更健康、更美好。”
做领跑者：既是机遇，也是挑战
作为新型分子，环形RNA早在1976年就被科学家发现，但长期被认为没有翻译功能。“我们公司的两位创始人王泽峰教授、杨赟博士，是全球环形RNA翻译功能的最早发现者。这就意味着环形RNA也可以指导蛋白生成，进而用来治疗疾病。”汤辰翔说。
基于这一科研成果，环码生物于2018年成立。
在汤辰翔看来，作为行业领跑者，既是机遇，也是挑战。“作为最早的发现者，我们对环形RNA理解最深、技术积累最多，有希望在开始阶段建立足够的专利、技术壁垒，这是我们最大的机遇和优势。但这也意味着，我们没有办法像别的药企一样‘摸着别人的石头过河’，只能‘摸着自己的石头过河’，其过程必然充满风险和挑战。”汤辰翔说。
基于两位创始人在环形RNA领域的原始技术创新与积累，环码生物在RNA环化技术、高效翻译、序列设计技术等核心问题上，均拥有全球领先、自主可控的专利方案，打造了世界领先的环形RNA制药平台。今年，获得融资仅3年的环码生物，成为全球首个进入临床阶段的环形RNA公司，首个管线HM2002注射液在上海交通大学医学院附属瑞金医院启动临床试验，并完成了全部病人给药，真正成为这个赛道上的领跑者。
“我们非常有希望、也非常有信心成为全球环形RNA领域的龙头。我们始终期待与合作伙伴一起打造环形RNA制药生态，与全球其他公司共同将环形RNA领域越做越大，让环形RNA在更多领域发挥作用，给更多病人带去福音。”汤辰翔表示。
做CEO：找对的人，融对的资
从原始科学创新到治病救人的药品，中间还有很长的距离。跨过这道“天堑”，既少不了人才支撑，也缺不了资金支持。“作为CEO，最重要的职责就是‘找人’和‘找钱’。”汤辰翔说。
为了找到对的人，汤辰翔花了很大的精力。“我们早期的员工，每一个人都是我自己面试进来的。这是每个CEO不得不做的事情。”汤辰翔说，“创业最重要的，就是能找到一群志同道合的小伙伴，一起来做难却正确的事情。”
2021年，美国初创公司Orna Therapeutics宣布完成1亿美元融资，成为全球首家利用环形RNA技术开发新疗法的公司；另一家美国公司Laronde获得5000万美元A轮融资后，又被追加了4.4亿美元B轮融资——环形RNA成为投资机构在核酸药物赛道找寻的又一种子选手。
同样是在2021年，环码生物获得由凯泰资本、险峰旗云、杏泽资本、昆仑资本、倚锋资本等投资，成为国内首家凭借环形RNA技术获得融资的初创企业。这为环码生物后期发展奠定了坚实的基础。
2022年，受大环境影响，投资机构对创新药物的热情不再那么高涨。汤辰翔前前后后见了100多家投资机构，“大家都愿意聊，但真正愿意出手的非常少”。幸运的是，环码生物优异的技术能力、平台数据等，打动了美国强生公司等知名的美元基金，在“寒冬”中成功完成又一轮融资。截至目前，环码生物累计完成了3轮近4亿元融资，并与辉瑞、施贵宝等跨国药企建立了密切合作。
“与互联网等其他领域相比，生物医药领域需要很长的周期，耐心资本显得尤为重要。我们希望这些耐心的伙伴，能够陪我们走过这条漫漫长路，用环形RNA这个技术更好地治疗相对应的各种疾病，造福全人类。”汤辰翔说。
做创业者：坚持自我，保持韧性
汤辰翔毕业于清华大学，获得生命科学与经济学双学位，并在美国耶鲁大学获得分子生物物理和生物化学专业博士学位。
“我是一个好奇心非常强的人，想探索和尝试不同的东西。”汤辰翔说，他在清华大学期间，不仅修了双学位，还担任生命科学学院学生会主席，积极参加各种各样的社会活动。他在美国博士毕业、工作一年多后便回国创业。
“中国生物医药产业欣欣向荣、生机勃勃，充满跨越式发展的机会。”汤辰翔表示，“创业是一件很有意思，也非常困难的事情。每一个怀揣梦想的创业者，都应该做好克服艰难困苦的心理准备，坚持自我、保持韧性，顺风顺水时不把尾巴翘得太高，面对逆境时咬牙坚持，大胆放手去追逐自己的梦想。这是做一个成功创业者的必备素质。”
