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这么多年来，在美国这么一个争议诸多、言论随便的地方，我早已习惯了别人刺耳的评论，比如对中国人某些习惯的评论，对中餐不健康的批评也并非最近才有，我越来越不愿意把类似的言词当成什么“种族歧视”。前一段时间，在纽约地区就有华裔在街上抗议一些美国人诋毁中餐，把诋毁中餐提高到对华裔的歧视和欺负的高度。在我看来，对于不属实的报道，当然要据理力争、说明真相，甚至通过法律的程序，但上升到种族歧视高度，却是在闹“政治正确”。近年来，美国快餐店在不健康方面受到最多攻击，那并非有什么种族因素在里面。事实上，越是强调种族歧视，越会让美国人对中餐敬而远之。我以为，是最关键的问题不是对中餐遭到攻击表达愤慨，而是要去向美国人说明什么是真正的中餐。
读这篇新闻故事时，正好有美国同事在旁，我便主动与他聊起这各国话题。我说，新闻里提到的不健康的“左宗鸡”虽然在中餐馆里卖，但其实那不应该叫中餐（Chinese Food），而应该叫“美式中餐”（Americanized Chinese Food）。在中国人家里以及正宗的中餐馆里，压根就没“左宗鸡”那样的菜，那是专门给美国朋友们定做的“美式中餐“。美国同事笑着回答说，他也听过这样的说法，有人还去过正宗的中国饭馆，的确是没有见过”左宗鸡”，但他们也的确不喜欢吃正宗的中餐。
我接着告诉美国同事，正因为美国人不喜欢吃正宗的中餐，早年的华人到美国后，才根据美国人的口味，演化出了“美式中餐”，其实像“左宗鸡”那样的菜应该算是地道的美国菜了。从口味上来讲，美国人喜欢吃咸、甜、多油的东西，早期的时候，美国人还没有那么讲究，也没有那么多人得当今的“富贵病”，“左宗鸡”也就是上好的菜了。当然，我也开诚布公地向美国同事承认，地道的中国菜系里面也不都是很健康的菜，因为人都爱有味道的、有油的东西。但关键是，新闻报道里调查出的不健康菜不是中餐，而是“美式中餐”。为了达到更健康的标准，不管是“美式中餐”还是正宗的中餐都应该有所改进，清谈一些，尽量用蔬菜油。对于我的这一通讲法，美国同事表示赞同。
在“美式中餐”与正宗中餐关系的背后，应该是有超越饮食范畴的意义，这里面有文化输出、引入、更新、保留的道理，当然这并非只包括饮食的文化，而是有更广泛、更深层的文化内涵，也象征地表达出文化的误读。许多外国人所见所闻的中国文化实在已经变味，并非是本真的中国文化，许多外国人从文学艺术作品中了解到的中国，也并非是原生态的中国。前几年，那几部表达中国落后、贫穷和土气的获奖电影就让外国人对当代中国有不少的误解，同样的，美国好莱坞的电影也并非表达了西方的文化，却让许多中国人认为那就是美国的价值观，其实不然。
因此，在文化的输入和引入上，需要分明“美式中餐”与地道中餐的界限和关系，也需要考虑文化的更新和保留。正如上面提到的传统中餐也不都是健康饮食，需要在保留传统的基础上向健康食品方向改进。中国的文化也是如此，既需要保留传统文化边界，又要有大胆更新，这恰印证了那句话：“传统的就是世界的”。