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梁小民被称为在中国普及经济学的第一人，很多人从阅读他的作品开始入经济学大门。
飞往西安的客机上，一位花甲之年的乘客正在兴味昂然地翻阅金庸的《书剑恩仇录》，“只见陈家洛飞身跃起，一剑刺向张召重……”他心里刚想大叫：刺得好！突然觉得自己的腿被烫了一下：糟糕，莫非我也中剑了？定神一看，原来是空姐一不小心把茶水洒在他腿上了。
在飞机上“意外受伤”的正是经济学家梁小民先生。
邻座的一位老先生见状，赶紧施以援手。攀谈之后，老先生对梁小民作为大学经济学教授却热衷阅读武侠小说颇感意外，饶有兴趣地问：武侠对经济学有什么启发吗？这一问，还真把梁小民问住了。此后，他读武侠小说时就，便留心思考其中的经济学含义，从“岳不群”和“楚留香”争武林霸主地位的成本与收益比较，梁小民开始了他的《谈武论侠话经济》。
梁小民是当今中国拥有广泛读者的经济学家，每周总有多篇经济学专栏文章散见多家报刊。难怪业界人士和喜爱他的读者在他的头衔前要加上“大众”两个字，因为他讲解的经济学通俗易懂、生动幽默，也因为他将在中国普及经济学视为己任。
让学习经济学变成愉快经历
“如果让我选，我愿成为古龙笔下的小鱼儿，真诚正派富有责任感，活得有滋有味。”在现实生活中，梁小民简直可以说就是老年版的“小鱼儿”，性格开朗爱笑，感情丰富鲜明，说话做事从不拐弯抹角。
在对外经济贸易大学国际商学院的EMBA班开讲《管理经济学》时，梁先生午间与学生们共餐。饭桌上的话题从婚姻家庭到时事经济，从八卦新闻到网络红人，梁先生随手拈来，最后的落脚都有关经济。“大款的'一秘'、'二秘'、'三秘'……都安排好了，才会各司其职，才能体现团队精神，这就有管理经济学。”学生们被梁先生的幽默逗得哈哈大笑。
“经济这个话题，给人的感觉往往沉重而严肃。然而，经济学毕竟是一门经世致用之学，只有从学术的象牙塔中走出来，为普通人所熟识，才能真正为现实生活服务。”梁小民举例说，“供求决定价格这个经济学理论，我可以用数学模型来表示，那你看完肯定是云里雾里。但我可以换个方式来解释，比如土地有限，想买房的人太多，房价就会上涨。这样说很容易被理解。”
梁小民一直希望学习经济学可以变成一种愉快的经历，经济学知识能够成为闲话。他把这些思想也带进了著书立说之中。《寓言中的经济学》就是用古今中外的寓言故事来诠释经济学的现象。《经济学内外》是经济学随笔集，大处着眼，小处入微，读来引人入胜。他的译著《经济学原理》、《经济学》等，更是风靡一时的畅销书。
经济学论著不能是夹脚的高跟鞋
在梁小民最近发表的随笔《小吃店里的宏观经济学》里，专门介绍了韩国出版的《在小吃店遇见凯恩斯》，那本书让宏观经济学“屈尊”降到了小吃店。书开卷就说：“小吃店要做好、致富，就必须懂经济学。用发财的宗旨来说，要让人人都变成有钱人，就必须人人都懂点经济学。”书中的“凯恩斯”把经济学的基本知识原理；像聊家常一样讲出来，“别说年轻人被吸引了，连我这心如枯井的老头也动了心。这样来介绍经济学能有人不读不看不入迷吗？”
经济学论著近30年来在中国出版业生龙活虎，从视野、理念、方法到写作手法，都在脱胎换骨，但不得不说能举重若轻、引人入胜、雅俗共赏的，仍然稀见。有的推满了公式和模型，有的读了却不能指导生活，不少经济学论著成了夹脚的高跟鞋，看起来诱惑人，穿起来折磨人。或许正是痛感这个弊端，梁小民的写作尽力追求简单平实，用可能明白晓畅的文字解说最朴素的经济学原理。从他早年的《微观经济学纵横谈》、《经济学的开放》、《小民读书》，到后来的《寓言中的经济学》、《小民经济观察》，这些大众经济学读物无不贯彻着“一介小民”的平民意识和大众化情结。
1943年生于山西的梁小民，与其同时代的大多数人一样，小时候日子过得清苦，精神生活更贫乏，幸运的是，梁小民当医生的父亲在上世纪五十年代初期可以拿到80元月工资，以那时的生活水平看，完全是小康人家。更重要的是，他父亲喜欢看书、买书，这让梁小民有了一个很好的读书环境。
1962年，梁小民进入北京大学读书时，经济学的学习的课程当然是以马克思主义政治经济学为主，当时有一门课“现代修正主义经济理论批判”，主要内容就是批判物质挂帅，反对国际贸易。
大学毕业后，梁小民被分配到黑龙江一个林场当林业工人，那段现实生活的经历颠覆了他对计划经济的认识。“计划经济对资源的利用效率非常低下，大量的木材被浪费了。按当时教科书上的说法，计划经济是提高效率的，为什么效率反而不高？既然计划经济是优越的，为什么全国人民都吃不饱？”他对计划经济本身产生了怀疑。上世纪90年代，梁小民终于有可能写出了大量质疑计划经济、呼吁市场经济的文章，与其亲身经历密不可分。
另外一件事犹如催化剂，最终使梁小民确立了自己的定位。1994年，作为访问学者，梁小民在美国康奈尔大学进行一年的研究，回来后他写了《美国回来不敢谈经济学》。因为梁小民看到了贝克尔的《生活中的经济学》，看到了弗里德曼、萨缪尔森等大师居然能把经济问题分析得如此生动，突然发现，经济学原来还可以这样写！
他又深深感觉，没有深厚的数学功底根本没办法研究前沿经济学。他坦诚，“在我的求学时代，我所获得的数学给养远远不够，但是我的文史哲等知识可以帮我解释很多经济学问题，同时它也是百姓、企业家、政府官员都喜闻乐见的形式。知道自己的能耐在哪儿，梁小民给了自己一个定位———普及经济学的大众经济学家。
本性闲云野鹤 治学直面现实
中国市场经济发展十多年间，风起云涌，社会变化不可谓不大，但学者们（包括经济学家）的生存方式却还未有显著变化。梁小民则开创了经济学家个人在市场中谋生的先河。梁小民退休几年非但没有清闲下来，反而更忙了，他频繁出入各大学，给总裁、经理们讲授经济学；他在全国各地飞来飞去，又顾又问，充当智囊；大多数时间,他独坐斗室，写出各种各样的经济学著作、散文。
这么大的工作量和工作成果，却无法把梁小民和“苦行僧”、“工作狂”等形象等同起来。即使戴着“经济学家”的高帽子，他也从不讳于表达自己对于物质享受的热衷。工作闲暇时，梁小民喜欢开上他的陆虎或者别克，陪太太去农贸市场买菜或者到各大小书城买书。有时候讲了一整天的课，他还会参加MBA学生们的聚会。“我很追求生活的品质，买什么东西都要挑最好的。当然我不是什么完美主义者，我只是按照经济学最大化原则，在资源有限的条件下，追求更好的东西。”
经济学家的传统道路是成为政府智囊，按照政府的要求和规范按部就班从事研究、写论文，并以此求得兼济天下的人生追求。在这条道路上，梁小民算不上成功，因为他没写过多少有影响的经济学论文，也没有揽下过多少政府课题，更没有担任什么政府职务，属于闲云野鹤的散淡之人。但他能把故事讲得很有趣，把经济学弄得很生动，自己则醉心于琴棋书画、品酒论茶，连住所都搬到了远离都市喧嚣的郊外山下，颇有些隐士之风。但他绝不是脱离现实的隐者，而是直面现实的学者。小到柴米油盐，大到国际政治，嬉笑怒骂，皆成文章。
梁小民曾说：“像我这样的老头子，读读书、讲讲课、写写文章，那是相当地享受……”常以“老”字自喻，梁小民这个“大众经济学家”活得很洒脱。