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美国土木工程师协会两年前就发布报告称，全美２７％的桥梁存在结构性缺陷或老化问题。专家警告说，美国政府急需拨款修理这些大桥。
事前就知桥梁需要维修
当地警方３日证实，事故已造成至少４人死亡、７９人受伤、３０人失踪。潜水员仍在水下搜索。
出事大桥建于１９６７年，为钢梁混凝土结构拱桥。桥面离河水约２０米，桥长约５８０米。为不影响桥下船只通行，大桥没有设置桥墩。事发时，这座双向８车道大桥正在维修，每晚８时至次日晨５时只开放双向两条车道，其余时间开放双向４条车道。
美国白宫发言人托尼·斯诺将这次桥塌事故称为一次“意外”。“这种事（美国）此前从未发生过。我们不想让人们认为这是常态，这是次意外事故……全美交通设施都得到定期检查。”他说。
而来自明尼苏达州的众议院运输和基础设施委员会主席詹姆斯·奥伯斯塔对美国福克斯新闻台说，他早就知道这座桥需要维修。“我知道这座桥已经列入‘存在结构性缺陷’名单中多年，等待维修。”
安全诊断标准或有问题
明尼苏达州州长蒂姆·波伦蒂２日在接受美国有线电视新闻网采访时介绍说，美联邦政府运输部２００５年曾审查明尼苏达州提供的该桥安全检验报告数据，评估后发现这座桥梁存在某些“结构性缺陷”。
但波伦蒂说，在全美范围内，大概有８０００座桥梁存在这种“结构性缺陷”，另外估计还有约８０００座桥梁的安全评级比这更低一些。而按照美国目前的桥梁安全诊断标准，“结构性缺陷”并不代表桥梁需要关闭或者必须立即报废以更换新桥。
波伦蒂说，美联邦政府运输部在评估之后，曾要求明尼苏达州对上述桥梁进行进一步安全检查。２００５年和２００６年，州政府均对该桥实施了检查。检查人员在有关报告中称，该桥梁的确存在一些老化问题，但并未达到需要立即更换的程度，可使用至２０２０年。
明尼苏达州参议员诺姆·科尔曼２日在接受美国福克斯电视台连线采访时表示，坍塌桥梁的“结构性缺陷”评级达到５０％，假如全美还有几千座类似级别的桥梁，那说明“我们现行的（桥梁安全诊断）标准可能有问题”。
27％桥梁存在安全隐患
“存在结构缺陷”的桥梁在美国不在少数。法国媒体２日报道说，美国土木工程师协会两年前就发布报告，警告说２０００年到２００３年间，全美２７％的桥梁被定为“存在结构缺陷”或“功能老化”等级。
美国广播公司网２日援引美国战略与国际问题研究中心报告说，全美目前约有桥梁６０万座，其中超过四分之一结构不稳定。众议员奥伯斯塔也说：“明尼苏达州４０％的桥梁都被州运输部定为存在结构性缺陷，等待修理。”
土木工程师协会将美国桥梁存在如此之多的隐患归咎于桥梁维修投入长期不足以及联邦政府少有相关维护项目。该协会指出，要消除这些隐患，美国在今后２０年间需花费９４亿美元。
美国运输部长南希·彼得斯２日在明尼阿波利斯宣布，美国政府将拨款５００万美元用于当地交通改道。同时，来自明尼苏达州的国会参议员埃米·克洛布彻说，桥梁重建和相关善后措施将得到１亿美元资金。
（吴铮 张忠霞）