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上个月，我去了一趟纽约，在一次朋友的聚会上，遇到了纽约一家颇有名气的设计公司一位设计手包的女士。俗话说，隔行如隔山，我是从不用手包的男人，根本不懂手包设计，可是我惊奇地发现，与手包设计师的一席谈话让我增长了不少知识。比如，为什么现在流行个大的手包？因为包大就显得人瘦，当今流行瘦身，当然大一些的手包就更受欢迎。还有，为什么现在开始流行布质料的手包？因为环境保护和动物保护的意识，皮质料的包会给环境增加负担，也不利于动物保护。
我不由对手包设计师增添了几分敬意，原来手包设计并非只考虑漂亮，更要考虑环境保护那样的理念。
大包显得人瘦应该是常识，但对于环境保护和动物保护与手包设计的理念，我却认为有值得推敲的地方。坦白地讲，我不是个时髦的环境保护和动物保护主义者，我甚至有些反感环境和动物至上的理念。美国有一个动物保护协会，他们极端到谴责人们吃烤鸡，他们把在烤箱里烤鸡与当年希特勒杀害犹太人相比。还有，前美国副总统戈尔把全球变暖主要归咎于人类，按他的推论，几乎是强迫人们改变生活方式，强迫社会放弃经济增长。
虽然我反对那些极端的环境和动物保护主义者，但我愿意做一名自然资源的保护者，在力所能及的情况下，尽量去节约资源，比如，要把可以回收的垃圾单独分出来，出外住饭店时少用浴巾等。但是，非常重要的一点，有别于极端环境保护主义者，我并非要谴责那些要买皮质手包的消费者，我相信每个人有其消费选择的爱好和权利。其实，从布质料手包流行的现象来看，众多的消费者已经有了很强的环保意识，这是值得高兴的和提倡的事情。同样，我尊重那些人选择油电混用的汽车，但那些极端环保主义者也别在道德上指责我开SUV。
当今时代，环境保护不仅上升到道德的高地，而且已成了政府的大事之一。一些人特别强调政府在环保上的作用，而另一边则强调通过市场的作用去保护环境。我不否定政府在环境保护上不可替代的作用，比如严格执行环保的法律，但如果政府行为在这方面走得太远，却会带来很大的问题，在许多方面，市场行为应该是更好、更全面的方案。比如美国国会最近立法规定，再次降低汽车油耗量，旨在减少汽油用量，从而保护环境。那当然是一个好的动机，但那些政客们忘了，低油耗的立法会无形中带来两大危害，一是汽车厂为降低油耗而在汽车材料上做文章，其结果会是降低汽车的安全性；二是汽车厂会提高汽车销售价，从而使更多的人买不起新车，只好转向购买旧车或继续开旧车，可是旧车对环境更加不利。其实，在当前油价高企的情况下，汽车公司愿意通过技术更新去降低汽车的油耗，从而去获得更多的市场份额。此外，汽车公司也可以根据市场的需要多生产小型车，消费者可以根据自己的需要和环保责任心去自主决定，选择大车还是小车。
有一种流行的看法，市场机制有利于经济发展，但环保这样的事情却更需要政府的管制，因为市场机制不管环境保护。我以为这是对市场机制的误解，市场机制不仅能促进经济增长，而且也能在环境和资源保护上发挥巨大的作用。因为在同样的条件下，消费者更愿意购买低能耗的产品，那就是公司去开发低能产品比如汽车的最大动力，公司需要市场份额，更需要产品带来的利润。在替代能源的研究上，政府过多的投入会有更多的浪费，而公司的研发却最终能够发现成本更低、对环境更有利的替代能源，因为那样的研发能给公司带来市场份额和利润，由于是商业机构的投入，当然在资金上的使用上就更为有效。
毋须置疑，当今世界需要加强环保，但过多政府管制与道德谴责是感觉良好却并无实效的做法，建立个人自愿保护资源的意识，并最大限度地发挥市场机制对环境保护的作用，才能收事半功倍之效。