万佛楼主钱化佛（1884－1964），既是位画佛名家，也是位收藏家。钱化佛，名苏汉，字玉斋，江苏武进人。早年曾留学日本，参加过同盟会。1910年，自日本回国在天津路创办补救社，会员多是全国各地的革命志士。1911年秋，辛亥革命爆发后，钱化佛积极参与其中。但民国成立后他却急流勇退，返回上海组织新剧社，并开始用化佛之名，专绘佛像，有“民国第一画佛高手”，同时取“万佛楼”为其室名。正由于钱化佛早年曾参加同盟会和辛亥革命，和同盟会会员相交甚笃，还曾获民国勋章，因而他所收藏的民国元老墨宝很多，其中就包括孙中山、林森、于右任等等。而他绘的佛像也多配有于右任、章炳麟等元老或者海上名人如康有为、王震、钱崇威、袁克文、姬觉弥等人的题跋，本人却往往只留下寥寥数字的落款，甚至有的作品上只钤有印章。民国期间钱化佛就曾开过几次专题画展，一时振动海内外。

　　钱化佛先生的收藏并不局限于某一单独品类。他的收藏品中不仅有辛亥革命元老级人物的墨宝，也有数百柄精致成扇。此外，他还收藏有历代古泉币，多是有典可查的名贵钱币。钱化佛也是收藏火花的全国第一人，其喜好程度可见一斑。他和梅兰芳交情颇深，有一次梅兰芳要出访他国，问他需要其带回什么物品。不料，钱化佛毫不犹豫地说要带火花。结果，梅兰芳回国时，带回了很多沙皇时代的珍贵火花给钱化佛，更加充实了他的火花收藏。钱化佛坚持收集火花三十年，数量达十万之巨。1940年，他以700枚火花组成一部火花专集，集册扉页上有“无量佛”照片一帧，下有孙中山先生亲笔题赠的“化佛仁者鉴”5字。解放后，钱化佛被聘为上海文史馆馆员，与郑逸梅合著《三十年来上海》，书中他提到“因为有价值和无价值，没有一定的标准，我以为有价值，便算有价值了。”这也正是他的收藏理念，他收藏火花、烟标、请柬、戏单等等都不是常见的主流收藏品类，甚至收藏有报丧的讣闻与日寇的布告，都与他的这一理念不无关系。