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前纽约市长朱利安是领先的候选人之一，他在国家安全以及经济上有保守的理念，但朱利安在堕胎、同性恋、枪支控制上却有支持的态度和历史，这与主流的保守派完全背道而驰。此外，朱利安曾两度离婚，在一次离婚过程中对前妻和孩子们都有极大伤害，他还没有离婚时就已经与现任妻子搞在一起，那其实就是婚外恋。虽然如今在美国离婚不是稀罕事，但众多保守派人士对婚外恋仍然非常反感。尽管许多保守的共和党人不喜欢朱利安，但朱利安能够领先有他的道行，他最有希望击败希拉里，而民主党一边候选的竞争形势已经非常明朗，希拉里八九不离十会成为民主党总统候选人。
共和党的另一位领先者是原麻省州长莱米，他在经济上推崇保守派的小政府理念，也反对堕胎、反对同性结婚、反对枪支控制，在这些方面比朱利安保守了许多，但他有个致命弱点：不是基督徒，而是摩门教徒，鉴于摩门教的教义，共和党内那众多的基督徒选民居实难推举摩门教徒做候选人。此外，莱米过去多年都支持堕胎，按他自己的说法，他的思想有了极大改变，他成为了尊重生命的保守派人士。不能说人的思想不能改变，但有一些人对这样的改变持怀疑态度，甚至认为莱米的改变有可能是为了迎合多数共和党人的保守思想。
麦肯是现任共和党的资深参议员，在2000年就与布什争过共和党的候选人，2004年，因为布什要连任，没有共和党人要挑战布什，麦肯也是一心帮布什竞选连任，麦肯本届再次出山，他在国防安全上是强硬派，虽然猛烈批评布什在管理伊拉克战争上的举措，但他坚决主张对伊增兵，要打赢这场至关重要的战争。在政府管理上麦肯主张小政府，一直批评布什在政府开支上放任自流。麦肯在堕胎等方面的观念也比较保守，但过去这些年来，麦肯在许动方面得罪了保守派共和党人，比如投票反对布什的减税经济政策，还与民主党参议员联合提出对保守派极为不利的竞选资金改革法案，前一段时间，麦肯更是力主推出了要大赦1200万非法移民的法案，而保守的共和党人特别反对大赦非法移民。
保守派是共和党内最主要的力量，共和党的理念平台包含了最多的现代美国保守派的思想，比如反对堕胎、同性恋，在第二宪法修正案的保护下合法拥有枪支，小政府的政府管理等，还有，在共和党人的构成中，白人基督徒占有很大比例。朱利安、莱米、麦肯却都难以获得主流保守派共和党人的青睐，前一段时间，汤姆森表示有意参选，立即受到保守派共和党人的热烈支持，在没有正式宣布参选的情况下，汤姆森就获得党内极大的民意支持。为什么？原因就一个，汤姆森在各方面具都更受保守派共和党人的喜欢，汤姆森在反对堕胎、小政府、减税、反对非法移民、国防安全等方面都有纯正的保守派理念，更特别的是，汤姆森是一名极有成就的演员，前几年，汤姆森从参议院退下来后，他参加电视连续剧的演出，他扮演的检察官，对观众有非常大的吸引力，因此，汤姆森被许多人认为是第二个里根。
毋须置疑，由于伊拉克战争等的不顺利，共和党在2008年的竞选中面临极大挑战，保守的共和党人不仅想赢得总统大选，而且期望保守的共和党人去赢得胜利，他们知道麦肯、莱米难以比过希拉里，而朱利安不是真正的保守派共和党人，如果他当选总统，定会使共和党向左转，那是保守派共和党人极为不愿意的结果，因此，汤姆森便成为他们最大的希望。
20多年前，里根把共和党带出困境，并打造出一片天下，今天，保守的共和党自然人人希望汤姆森也有里根的魅力和辉煌。
那么，汤姆森能成为里根第二吗？