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料器，实在让人有些爱恨交织。一方面，工艺出色、自成一格的料器，位居收藏领域的一角，确有其吸引人的一面；另一方面，因其本身的特性，常被某些人仿冒成其他更为值钱的物件，或者“以次充好”，用来忽悠那些初涉收藏的人们。其实，料器本身价值或许比不上动辄百万千万的玉石古董，但亦是可圈可点的收藏品类。
料器也称“玻璃器”，最早可以追溯到西周时期，有“缪琳”、“火齐”、“琉璃”、“颇黎”、“明月珠”等不同说法，考古学上则通常将半透明的称为“璃”，透明的才称“玻璃”，基本上算是青铜器铸造时产生的副产品，经过提炼加工后制成。料器在明代大为兴盛，但性脆易碎以至传世数量较少，风格则以简洁大气为主。到清代康熙35年（公元1696年），北京出现了首家大规模的“琉璃厂”，专门生产皇宫御用的料器，精美独特，流传于世的数量极少，其中的仿玉制品，工艺水平之高到了能以假乱真的地步。总的来看，清代料器数量相对较多，色彩绚丽，工艺复杂。可以说，清代是我国古代玻璃器发展史上最为辉煌的时期。
料器的品种，涉及范围较广，包括日用品、装饰品、首饰、小件雕塑等等，其中数量最多也最具特色的器物，莫过于小巧精致的鼻烟壶，以清代北京出产的最负盛名。北京料器材料多采自另一料器福地山东淄博博山，熔点较低并且可塑性较强。仅就颜色而言，单色料胎鼻烟壶就有红、黄、蓝、白、黑等多种颜色之分，还有仿各种玉石颜色的。复色料胎鼻烟壶则由两种或多种颜色料混合配制而成，有斑料、搅料、藕粉料等区别。套料鼻烟壶则套色越多，工艺就越复杂，本身价值也越高。这也正因为料器鼻烟壶贵在做工，而不以质地取胜。其中康熙时期的料器鼻烟壶精妙浑朴、简雅绚烂，但传世极少；雍正年间的料器鼻烟壶主要由宫廷内府制作，样式新奇，做工精巧，外观浑圆大方；乾隆年间制品多为扁小的圆形，通体彩绘纤细繁复的纹样，胎体则多为透明玻璃或涅白玻璃。此时的造型也最为多样，除传统的瓶、罐、扁、方、双连、三连、梅等形状，还出现了婴戏、动物、瓜果、人物等，算得上是料器史上辉煌中的辉煌。