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最近，我国各地市场的柴油批发价格近期出现了不同程度的下挫。其中，成都市场跌幅达20%以上。现在，广东市场上供应的0号柴油报价为6700元/吨，同时还有少量优惠价格供应。上海市场的0号柴油维持在6300元/吨。而最高峰的时候，国内柴油价格达8000多元/吨，高得离谱。
我们知道，商品价格上升一般有四种因素引起：一是通货膨胀，二是供求失衡，三是哄抬涨价，四是主动调价。这些因素的影响往往会通过一种隐性因素表现出来，那就是人们对未来价格走势的预期。当预期未来某种商品价格可能上涨时，有些人就可能囤积居奇，人为制造供求失衡，以此哄抬价格，牟取暴利。
我国之前试图通过上调成品油价格来缓解成品油供应紧张态势，但未能如愿，反而出现了比油价上调之前更严重的成品油供应短缺现象。其中一个重要原因，就是人们预期成品油价格还将上调，由此引发了囤积成品油现象。同时，国内不少炼厂纷纷“停产检修”，以静候成品油再次调价。由此引发了一定范围的柴油供应紧张，在一些地方，有的车辆因加不到油而停驶。在这种情况下，如果政府不实行价格干预，就可能导致囤积居奇行为的泛滥及炼油厂大面积“停产检修”，这必将导致成品油供应状况的进一步恶化。
价格干预的目的，就在于改变人们对未来某种商品价格走势的预期，而这种预期将直接对市场行为产生影响。政府主要是从几个方面进行价格干预的：
第一，明确的行政手段。国务院总理温家宝日前主持召开国务院常务会议，研究部署保持物价稳定工作，作出修改《价格违法行为行政处罚规定》的决定。明确提出：“近期，成品油、天然气、电力价格不得调整。”这一规定浇灭了那些希望通过囤积居奇获取暴利者的希望。同时，修改后的《价格违法行为行政处罚规定》，加大了对价格违法行为的处罚力度（最高处罚额可达100万元）。这等于加大了人们对囤积居奇行为可能承担成本的预期。
正是在国务院的明确表态发出后，人们对未来成品油价格短期内不会调整的预期明确起来，一些囤积的成品油被释放到市场当中，由于供应量大增，柴油价格迅即下跌。
第二，明确增加供应的预期。供应预期的改变是影响价格走势的关键性因素。在成品油尤其柴油供应紧张的情况下，我国加大了柴油的进口力度。据报道，去年12月份，中石油、中石化柴油进口量超过了80万吨，创历史纪录。另据专家估计，中石化和中石油已经订购的约70万吨柴油1月交货。而在去年全年，我国柴油进口总量总共才162万吨。进口量的骤然加大影响了市场对未来油价走软的预期。
第三，资源的合理调配。“油荒”现象之所以在局部地区出现，与成品油消耗与供应的区域性脱节有关。比如，云南、广西是食糖生产最集中的地区，柴油需求量大，供求矛盾突出，而国家发改委通过中石油、中石化向这些地方增调柴油，平抑了供应矛盾突出地区的柴油价格波动，避免了供求紧张信息向周围的传导。
在特殊时期，政府的价格干预是非常必要的，事实证明也是非常有效的。笔者不否认，市场经济环境下，许多商品的价格可以由市场自行调节，但是，对于那些关系国计民生、关系国家经济安全和社会稳定大局的商品价格，在任何国家都会受到干预。尤其在我国正逐渐深化市场改革的历史阶段，一些违背市场规则的操纵价格行为时常出现，只有通过必要的价格干预才能维护商品价格的稳定。柴油的价格就是一个明显的例子。
当然，油价干预不能仅仅着眼于短期行为。就在本人写作此文时，有媒体报道称，我国石油巨头相关人士表示，由于过去几个月加大了进口，目前所负责供应区域的短缺局面已经缓解，中国下月可能暂停柴油进口。每年3月份是工程开工和农耕的开始，市场对柴油的需求量会大大增加，如果在柴油价格刚刚下跌就暂停柴油进口，有可能再次加大人们对未来柴油供应紧张的预期，导致柴油价格的反弹。