特殊使命：物流基地
“其最大好处就是，人流、物流、资金流更加方便、快捷，尤其是极大地促进了广西北部湾经济区物流的腾飞。”广西大学商学院副院长黎鹏说。
北部湾位于中国南海西北部，是指中国的广西沿海、广东雷州半岛、海南西部，以及越南东北部所围成的海域，即通常所说的“两国四方”。总面积近１３万平方公里。广西北部湾经济区处于北部湾顶端的中心位置，处于中国－东盟自贸区、泛北部湾经济合作区、大湄公河次区域、中越“两廊一圈”、泛珠三角经济区、西南六省（区、市）协作等多个区域合作交汇点，是中国沿海与东盟国家进行陆上交往的枢纽，是促进中国与东盟全面合作的重要桥梁和基地。
广西北部湾经济区主要包括南宁市、北海市、钦州市、防城港市所辖区域范围，同时，包括玉林市、崇左市的交通和物流。土地面积４．２５万平方公里，海岸线长１５９５公里，人口１２５０多万。
２００８年１月１６日，国务院正式批准实施《广西北部湾经济区发展规划》。规划对广西北部湾经济区的功能定位是：立足北部湾、沟通中东西、面向东南亚，成为连接多区域的重要通道、交流桥梁和合作平台，努力构建中国－东盟开放合作的物流基地、商贸基地、加工制造基地和信息交流中心。
“从上述表述可以看出，‘物流基地’是广西北部湾经济区承担的特殊使命。”黎鹏说。
运输蓝图：水陆并进
在“２００７泛北部湾经济合作论坛”上，新加坡著名企业万邦集团与北部湾港务集团签署北部湾商贸物流项目协议，双方将合作建设北部湾配煤中心和北部湾远洋航运公司。目前，项目进展顺利。
“广西北部湾完全有能力扛起中国与东盟物流大旗。”广西北部湾经济区管委会副主任陈瑞贤说。
中国政府正在从海陆空全方位打造北部湾出海出边国际通道体系。２００５年１２月２８日，中国通往东盟的第一条高速公路－－全长近１８０公里的南宁至友谊关高速公路正式通车，使得越南首都河内到南宁只需４个多小时。
铁道部此前与广西签署协议，计划在五年内投资１０００亿元改造和新建２５００公里铁路，支持广西对接东盟。
在南宁召开的“２００７泛北部湾经济合作论坛”上，交通部负责人全面勾画了今后几年中国对接泛北部湾地区的公路水路交通运输体系蓝图，这一体系由公路、沿海港口和内河水运三张网构成。
陆路方面，将修建南宁－东兴口岸－越南河内和南宁－友谊关口岸－越南胡志明市两条通道。另外越南与广西已达成共识，共同推动修建友谊关－河内、东兴－河内两条高速公路，并获得银行的资金支持承诺。
港口方面，已明确防城港为中国沿海２５个主要港口之一。预计到２０１０年，北海、防城、钦州三个港口吞吐量将超１亿吨。另外，民航部门将加快南宁至东盟国家新航线的开辟，设立辐射东盟及连接日、韩、欧盟等国的国际航班；将支持各航空公司以南宁、桂林为中心开设辐射周边的直线航班，优先安排北部湾经济区开辟飞往国内的航班。
２００７年中国与东盟双边贸易额达到２０２５．５亿美元，同比增长２５．９％，提前三年实现了双边贸易额达到２０００亿美元的目标。