唐朝中叶，陕西扶风有一人，姓窦，名乂（读yi），是工部尚书的侄子，安州刺史的外甥。十三岁那年，窦乂舅舅从江南来，捎回十几双丝鞋，遍送众甥侄，别的小孩都挑合脚的拿，唯独窦乂选了双大号鞋，拿到集市，卖了五百钱。第二天，窦乂用这五百钱，去铁器铺锻造两根铁钎，在某寺庙内松土挖沟，汲水浇灌，撒上榆树籽。来年开春，榆籽出苗，长到三尺，窦乂剔去稠苗，拉到集市，卖了一千钱。第二年，榆树长到鸡蛋粗细，窦乂又剔苗出售，卖了四千钱。五年后，榆树长到椽子粗细，约千余棵，窦乂把它们全部卖掉，赚了三四万钱。此时窦乂十八岁，已经有了近五万钱的身家了。此后窦乂大量收购破布烂鞋，雇人晒干捣碎，又买了许多油靛、石蜡、硝石、硫磺、木炭、槐籽，与破布烂鞋混合捣匀，搓成三尺长、三寸宽的长条，前后做了万余条，取名“法烛”。当年六月，京城连日阴雨，柴炭奇缺，价格大涨，窦乂出售法烛给人作燃料，每条卖到一百文，又赚了百余万。有了这么多本钱，窦乂开始进军房地产领域，在长安西市买下十亩荒地，建成店铺二十间，出租给商户，又大赚一笔。唐德宗建中年间，太尉（相当于国防部长）李晟在长安东市建房居住，因为西征时杀人过多，常疑心宅中闹鬼，住不安稳，想把房子卖掉。他人得知内情，都不敢买，唯独窦乂不忌讳，用十万二千钱买下，推平之后，开发成酒楼，转手卖了近二百万。

　　上述故事在经济史界屡被引用，有学者认为窦乂颇有现代商业头脑，其种榆树制法烛买荒地建酒楼的事例甚至可以进入哈佛MBA经典课程。我倒觉得上述故事瞎编的太多，写实的太少：

　　第一，窦乂十三岁时撒上的榆树籽，未必能在五年内长成千余棵椽子，即便土壤肥沃风调雨顺，又没有病虫害，其他条件也不允许——他利用的是寺庙空地，容得下千余棵小树苗，容不下千余棵椽子；

　　第二，即便窦乂真在屋后空地成功培育了千余棵榆树，也未必能卖到好价钱；

　　第三，做法烛发财那段也非常理想化，毕竟窦乂没有预报天气的本事，不可能预测到当年六月京城阴雨，更加不可能预测到当年六月柴炭涨价。倘若法烛做好后，京城没有阴雨，柴炭也没有涨价，则窦乂的法烛恐怕一根也卖不掉，这小子便要血本无归了；

　　第四，他斥巨资在长安西市买下荒地十亩，貌似有远见，可是谁能保证那块地将来就能成为繁华地段呢？如果长安西市没能变成商业区，荒地仍然是荒地，不管窦乂花多少钱，都很难收回投资。

　　唯一可信的，倒是窦乂买太尉李晟房子那段。众所周知，咱们中国鬼文化盛行，人们大多相信宅中闹鬼的事儿，所谓凶宅贱卖是可能的，也是合乎生活逻辑的。