看到最新披露的中国买美债的数据,奥巴马政府应该可以稍稍定定心了。
就在一个月前,中国单月减持3%美债的新闻还被中外媒体热炒,俨然要掀起一场“中国要大举抛售美债”的大讨论。不过,短短一个月后,中国持有的美债又重回8000亿美元上方。有意思的是,这次是增持,而增持的幅度恰好也是3%。
单从数量上看,中国截至7月末持有的美债为8005亿美元,再度逼近5月末8015亿美元的峰值。不过,在这样两个大致相当的数字背后,绝不仅仅是增加了10亿美元这么简单。
中国买卖美债一向是个敏感的话题,对中美如此,对全球市场亦然。要不然奥巴马政府也不会一而再再而三地请求中国继续增持美债。更重要的是,买卖美债已被视为中国投资美元资产的“风向标”。
在金融危机之后,特别是当美国启动量化宽松政策之后,对于中国应否减持美元资产的争论就一直没有停过。而在近期,美元更是一路跳水,跌至近一年新低,这对于像中国这样的美元资产持有“大户”来说,必然会带来资产缩水的风险。从这一点说,中国绝对有理由减持美元资产。
但必须指出的是,中国目前已是美国国债的最大海外持有人,一旦在短时期内大规模减持美债,必然也会影响到相关资产的价格,进而使自身利益受损。
另一方面,中国的外储已高达2万亿美元,客观上要求寻找可靠的投资和保值去处。而在当前,除了最为成熟的美国市场,其他的国家很难提供足够大的吞吐量。
所以,从这些角度而言,短期内中国增持美债在内的美元资产的趋势不大会改变。在这轮危机以来的大部分时间里,中国非但没有减持,反而继续增加在美债上的投资。
增持的趋势短期难有改变,但并不说明中国就只能被动地盯住美债买个不停。在总体增持趋势不变的同时,我们大可寻求在结构上加以改变。
事实上,中国过去几个月一直在随着形势的发展而“调仓”。比如,在5月份之前,中国对于手头的美国国债资产一直在进行“买短抛长”的操作;而在6月份,随着美国复苏趋势更加明显,中国也和其他众多海外投资人一样,重新买入长期美国国债。
在美国大量发债以及中长期通胀压力趋于上升的背景下,包括中国在内的海外投资人还可以更多地考虑其他类别的美元资产,比如股票,比如资源,甚至房地产等等。
从这个角度说,设立中投公司无疑是一个帮助外储资产分散化投资的不错尝试。最近几个月,中投已开始积极寻求在美国房地产领域开展投资,并有意介入美国财政部推出的公私合营投资计划(PPIP),甚至对冲基金也已进入中投的视野范围。
而随着危机走出谷底和全球经济和金融形势的改善,境外也会出现更多的潜在投资机会,这也给中投等商业化运作的投资机构创造了有利条件。