李俊辰

  英国王位第二继承人威廉王子明年将与凯特·米德尔顿（Kate Middleton）结婚了。这个消息是上周二由查尔斯王子官邸——克莱伦斯宫（Clarence House）的王室工作人员宣布的。声明说，查尔斯王子对两人订婚非常高兴。而且两人把订婚消息通知了女王和王室重要成员。声明说，威廉王子与凯特的婚礼将会在2011年的春季或者夏季举行。

  明年是查尔斯王子和戴安娜王妃那场“世纪婚礼”30周年，威廉王子选择在这个年份完成终身大事。威廉今年6月满28周岁，过去他曾对媒体说过可能会在至少28岁或30岁时结婚。英国舆论认为两人婚后将会定居威尔士北部。威廉王子将会继续其英国皇家空军飞行员的生涯。

  威廉和凯特今年10月在肯尼亚度假时已经订婚。凯特曾服务时装界，多次被选为英国衣着最佳人物之一。两人在苏格兰圣安德鲁斯大学读书时相识，8年前开始交往。2007年4月，英国媒体曾广泛报道威廉与凯特分手的消息，当时分手原因众说纷纭。对于目前十分不景气的英国经济来说，威廉和凯特的婚礼很可能将是一支急需的强心剂。它不但能够起到推动英国经济的作用，也会给陷于金融危机的英国灰暗低迷生活带来一抹靓丽色彩。

  现在，甚至英国王室都强烈感受到了经济衰退的阴影。女王年度费用再次被冻结在上世纪90年代的水准，王室雇员今年圣诞晚会也被取消。在这种情况下宣布威廉王子和女友的订婚消息，对于英国各界来说无异于降临久旱土地的一场及时雨。分析人士认为，最重要的是，威廉王子的婚礼将给英国带来一个赚钱机会。

  英国旅游机构负责人桑迪杜说，王室对外国游客极具吸引力，每年平均为英国旅游业带来5亿英镑的收入。她说，威廉和凯特明年的婚礼肯定将会吸引更多的外国游客。此外，各种相关纪念品的销售和婚礼的电视转播也将带来巨大的经济利益。威廉王子的父母查尔斯王子和戴安娜王妃1981年的婚礼、女王伊丽莎白二世1953年的加冕和1977与2002年的登基纪念庆典，都是英国举国欢庆和全球瞩目的大事。

  就在消息宣布几个小时之后，威廉和凯特共同出席了记者见面会，并接受BBC采访。在电视直播中，威廉表示，订婚对两人的恋爱关系来说是自然的步骤，“时机已经成熟。我们对这个决定非常开心。”在凯特向媒体展示自己的订婚戒指的时候，大家发现，那正是已故戴安娜王妃订婚时的那颗蓝宝石钻石戒指。威廉说：“这枚戒指对我来说非常特殊。现在凯特对我来说也非常特殊。让二者合一，我觉得是合适的。”同时，他也表示，这还是为了展示母亲没有错过这个重要的日子以及这个令人激动的消息。

  凯特在电视直播中表示，威廉在肯尼亚的假日中向她求婚时，她感到很吃惊。威廉说，他先向凯特求婚，然后又征求了凯特父亲的允许。凯特对媒体称，加入王室不是一件容易的事，但她希望尽可能地适应这种生活，并履行各种职责。

  威廉王子与凯特订婚的消息早些时候收到来自各方的祝贺。哈里王子则对哥哥向凯特求婚感到欣喜，他说，自己终于有了一直希望拥有的姐姐。凯特的父母声称，这个消息让他们感到“兴奋”与“开心”。她的父亲说，“我们已经比较了解威廉王子，我们认为他特别优秀，我们都很喜欢他。”英国首相卡梅伦表示，两人订婚的消息对于这个国家来说是美好的一天，并预祝两人永远幸福。他说，他在一个内阁会议时接到了白金汉宫的来电，所有的内阁部长们都“欢呼”庆贺。工党领袖米利·班德也说，“全国都在祝福。”苏格兰首席部长萨尔蒙德指出，威廉王子和凯特“在圣安德鲁大学开始了自己的浪漫情史”，整个苏格兰人民都祝他们幸福。另外威尔士首席部长琼斯也表达了他的祝福。爱德华兹王妃表示，英国王室“非常兴奋，并祝福他们幸福美满。”

  不过，英国还是出现了不同的声音。一些人呼吁王室应承担婚礼全部开销。英国反对君主制的组织Republic说，皇家婚礼无疑需要高度保安，但这些费用不该由英国的纳税人承担，王室应自己买单。“如果人们被告知要勒紧腰带；如果政府大幅裁员；如果要削减福利，那么如果政府这时候要纳税人来帮助皇家婚礼买单就会让人恶心。”游说组织“纳税人联盟”说，婚礼对公众来说是一个“令人兴奋的事情”，但如果王室在这样的艰难时刻举行豪华婚礼，将会使威廉夫妇显得与现实“脱节”。圣詹姆斯宫的发言人则表示，威廉和凯特在准备婚礼时将会考虑“目前的经济形势”。

  据信，目前英国纳税人每人需要平摊62便士来养活王室。 2009至2010财政年度，英国王室的总开销为3820万英镑，比前一年下降了7.9%。

  （作者系旅英经济学者，大本钟奖暨全球十大杰出华人青年评选组委会主任）