——读里德·霍夫曼《至关重要的关系》

  ⊙杰 夫

  LinkedIn是干什么的？这在国内还真是个问题。

  简单说，它是全球最大的一个职业社交网站。比照国内，它既不像智联、前程无忧（51job）、中华英才，后三家走到是招聘路线，联结用人单位和应聘人员；也不同于人人、开心、QQ空间，这三者主打交友功能，提供熟人间分享互动的平台。所谓纲举目张，在LinkedIn这里，职场为目，社交为纲，为的是打通求职者、创业者、管理者、销售者、猎头间的沟通平台。俗话说，出门靠朋友，人脉即财脉，无疑，LinkedIn天生就是冲着“关系”去的。很功利？很有目的性？没错，可对职场人士，它却很好用。商业就是这样。

  很可惜，LinkedIn定位中高端公司人，市场分众而非大众；又加上得用英语登陆，便造成了LinkedIn的传播不畅，名气远不如Facebook、Youtube、Twitter。虽然国内也有类似职业社交网，例如早期的天际、大街、若领，新近的经纬、优士、人和。但用户数和品牌度被拉开好几条大街，不，简直是好几个世界。

  不过，目下LinkedIn用户已突破两亿，且每一秒就有3名新会员注册，市值高达110亿美元，现在这个网站的联合创始人兼执行董事长里德·霍夫曼出版了这本书，我们还是很有必要知道这个人。身为 “硅谷英雄”，里德·霍夫曼还曾创办过PayPal，四年后以15亿美元卖给了eBay，同时他投资过Facebook、Zynga、Flickr、Digg等互联网业界赫赫有名的公司。据说，在硅谷创业圈里流传着这么一句话：“你和里德·霍夫曼聊过吗？”

  《至关重要的关系》是里德·霍夫曼的第一本书。对比原英文名“你的成长”（The Start-up of you），笔者以为汉译本书名译得更为精妙，一语双关。一来，本书从头至尾霍夫曼都在谈如何利用人际网络、扩大社交圈子，进而在职场取得竞争优势；二来，霍夫曼每倡导一次用“企业家精神”（霍夫曼的定义是“创造、冒险”）重新审视自己的职业、布局关系网，他的LinkedIn就多了一次被推广。要知道，LinkedIn的译名就叫“关系网”。

  很奇怪，LinkedIn已然很成功，但有关它的企业史传记至今未得一见。目前已有的著述几乎都是有关对LinkedIn的“使用说明”，所以，试图从本书读到LinkedIn完整发展史的人会很失望，虽然该书不乏回忆创办LinkedIn的内容。

  从开篇“自媒体时代：每个人都是企业家”便可明白，霍夫曼是要写一本像汤姆·彼得斯《个人品牌50》、史蒂芬·柯维《高效能人士的七个习惯》那样的书。通常这类职场励志、自我管理的书籍往往会在开头突出“变革的时代”、“巨变的世界”等基调，然后作者根据自身经历提出若干应对法则。为了论证方法的正确性，作者必定会通过大量事例来说明。里德·霍夫曼首先提出了“自媒体时代”这个并不算新颖的概念，然后横向比较今日的底特律和硅谷，揭示了一衰一盛的现象。倘若换成是国人，对此恐怕就会解释为三十年河东三十年河西的风水轮流转现象，可霍夫曼认为，变化的商业社会不变的是创新，而这就是为什么“硅谷成了21世纪创业和进步的典范”。据此，霍夫曼说，明智并果断地承担风险，方可办成大事；建立起职场的网络，就能帮你提供信息，分享资源，共同出击——这些正是霍夫曼要在《至关重要的关系》要跟各位分享的经验，亦被称为“硅谷法则”。

  接下来，霍夫曼不厌其烦地举例，并且如数家珍。在这个案例名单上，有奈飞（Netflix）的里德·黑斯廷斯、美捷步（Zappos）的谢家华、亚马逊的杰夫·贝佐斯、谷歌的拉里·佩奇和谢尔盖·布林、Flickr的特琳娜·菲克、Facebook的首席运营官谢丽尔·桑德伯格、Zynga的马克·平卡斯、Twitter和Square的杰克·多尔西……借助这些成功人士的例子，霍夫曼总结道，想要获胜，必须将个人资产、雄心壮志和市场现状三大板块结合起来，制订人生规划；然后根据后期反馈和经验教训重复或调整计划，据此建立起真实长久的人际关系，组成强大的职场人际网络；借助人脉搜寻并创造机会，扩大信息渠道，蓄势待发；抓住职场机会，正确评估，合理冒险；咨询职网精英，洞察形势，明智选择。老实说，霍夫曼本人就是网络时代的大赢家，而且很多他提到的当事人都是他的朋友。所以，方法论由霍夫曼来讲授，可信度十足——哪怕许多听起来都像是“正确的废话”。

  值得一提的是，霍夫曼乐于分享他的经验，但全书却并不因此而沦为一本纯粹个人化的“教训录”。除此之外，他也是一个热爱阅读、喜欢思考，并懂得将读书心得与他人分享的人。比如，他提到了理查德·鲍利斯的“职场圣经”《你的降落伞是什么颜色？》，并感叹“任何时代最畅销的职业生涯书籍总会有一个稀奇古怪的书名”，“我们的降落伞能否在变化莫测的情况下继续飘浮在空中，这才是值得我们思考的问题”；还提到了里克·沃伦的《标杆人生》，在肯定其观点有积极面的同时，也认为用它在当今社会规划职业生涯会遇到诸多困难；戴尔·卡耐基的《如何赢得朋友及影响他人》也没有被霍夫曼的评论放过，他说“朋友是无法赢得的，而是共同维系的关系”。至于像格拉德威尔的《引爆点》、哈米尼亚·伊瓦拉的《工作身份》、詹姆斯·奥斯汀的《追逐、机遇和创造性》、邓肯·瓦茨的《六度分割》等作品，更被霍夫曼很自然地信守“拿来”，进而加强佐证他的论点。

  总之，里德·霍夫曼基于多年成功的奋斗经历，毫不掩饰对“关系网”的依赖。从某种意义上讲，霍夫曼似乎在告诉我们“成功的捷径就是找关系（网）”。这一点，对中国人而言，或许别有一番感慨在心头。