上海已经是全球交易量最为庞大的商品期货交易中心,却不掌握定价权。一旦人民币资本项下可实现自由兑换,那么上海的巨大交易量将发出相当的声音,并逐步开始影响国际价格
⊙周浩
上海自贸区具备的不仅仅是想象力,按照目前媒体发布的一些信息来看,其对于资本账户和外资的开放程度也大大超乎市场的预期。同时,上海自贸区将在很大程度上实现资本账户下的人民币可自由兑换。循着这个逻辑,我们可以作出以下的一些构想。
首先,离岸金融将在自贸区内实现。根据相关媒体报道,金融机构在自贸区内开设分支机构将更加便利,而由于自贸区内被视为“境外”,因此很大程度上自贸区内的金融交易事实上是离岸金融。与在岸金融相比,离岸金融市场是在传统国际金融市场的基础上发展起来的,但又突破了交易主体、交易范围、交易对象、所在国政策法规等众多限制。
随着经济和金融的发展,上海建立离岸金融业务存在着必要性和可能性。其一,上海是跨国公司和外资金融机构进入中国的首选地,开展离岸金融业务存在着天然的便利性。其二,上海以及周边地区是中国重要的外贸集散地,市场也存在着天然的离岸金融需求。其三,上海是中国最重要的金融中心,在人才储备方面也有着明显的优势。
对于上海自贸区来说,离岸金融中心的建设将围绕“人民币”来做文章。上海目标到2015年成为“人民币中心”,上海的离岸中心也应该抓住人民币这一主题,使其成为基础货币,在实现人民币与各种货币可以自由兑换的基础上,让这一区域成为人民币的交易中心。
第二,伦敦金属交易所可能在上海自贸区开设交割仓库,一旦这一构想实现,加上外高桥保税区内本身就有大量的商品库存,意味着上海将可能成为全球最重要的商品交割地,这也将大幅提高中国作为大宗商品消费和交易中心的国际战略地位。事实上,上海已经是全球交易量最为庞大的商品期货交易中心,但却不掌握定价权,一旦人民币资本项下可实现自由兑换,那么上海的巨大交易量将能够发出相当的声音,并逐步开始影响国际价格。与此同时,此前议论已久的原油期货也可以借人民币可自由兑换的东风,实现在上海的落地。
更加重要的是,此前大量期货交易下的交割需要通过进口来实现,这又涉及税收和配额等一系列问题。而如果未来能够通过自贸区来实现交割,由于自贸区被视为“境外”,同时人民币的可兑换也不会成为障碍,这也意味着境内外的价差和套利空间将逐步减少,这也有利于境内市场更好地与境外市场实现融合。
金融市场和体系的深化将为上海带来更为可观的发展机遇,但需要指出的是,这一过程也伴随着相当的风险。从很多国家的经验来看,离岸市场的主要风险来自于对在岸市场的冲击,尽管在岸和离岸市场之间可以严格分离,但之间的传导仍然难以完全隔绝。在东南亚金融危机期间,国际炒家曾经通过新加坡的离岸市场,首先推高马来西亚林吉特的离岸利率水平,吸引资金流出马来西亚,这导致马来西亚国内的利率水平大幅飙升,同时开始建立做空林吉特的头寸,逼迫马来西亚央行进一步升息来阻止资本外流和汇率贬值,结果对国内经济造成了严重的负面影响,最终马来西亚被迫关闭资本账户。以上海自贸区为例,一旦自贸区内外的人民币汇率和利率存在一定的差距,也容易导致跨自贸区的资金转移,过度的投机活动也可能加大系统性风险的系数。
当然,在风险和机遇之间取得平衡,需要上海有关部门的通力合作,也需要上海与主要金融监管部门之间取得共识。自贸区的发展不可能一蹴而就,成熟而健全的监管体系同样需要很长时间的培育,与此同时,监管体系的不断进步也十分重要。
(作者系澳新银行中国经济学家)