周业安

  城里的东西贵，体现在衣食住行的方方面面。是我这个农村人来城里居住后的最大体会之一。以前在农村那会，蔬菜从地里摘，粮食从田里收，肉也是从自家养的猪身上取，丝毫没有成本这个概念，似乎这些东西都来自自然，取自自然，不过是要费点时间和力气而已。好在那会儿农村人收入低，时间和体力都不值钱，所以费力气、费时间，不觉得有啥不好。反正是时不时能吃一口新鲜的蔬菜和肉类，已是很满足。真正羡慕的是城里人拿工资，每个月都有一笔固定收入，而且不用成天晒太阳，不像农村人一年累到头，也挣不了几个钱。记得我在农村那会，好姑娘都赶着嫁城里人，为的就是图一个安定的、不晒太阳的城里生活。说到底，就是追求城里人的美好生活吧。我当然没法通过婚姻进城，只有努力念书，才争取到一个所谓的城里人身份。现在想来，也挺幼稚可笑。

  话又说回来。做了城里人之后，除了晒太阳、耗体力这两点免除之外，其他的似乎并没有改善多少，相反，生活却开始变得越来越紧张、忧虑起来。刚开始上班那会，每个月才拿64元，记得那时最一般的猪肉（俗称的肋条肉）也差不多要1元左右一斤。按这个收入价格比，我在城里生活了20多年，其实是原地踏步，没任何进步，可见城里生活之难。这么多年，城里人的生活，所干的事情大概就是每个月挣点钱，然后花出去而已。如果稍不注意，还就花没了。所以还得精打细算才行。想想看，一大早去早市转下，买点蔬菜一家人一天吃，大概就得30到40元，这么算下来，仅仅蔬菜一项，每个月就得花去一千元。如果再去超市里买点肉，一般的鸡肉是便宜，但不好吃啊，想吃点好的，所谓城郊养的各种散养鸡，半价还得40元呢，一小只而已。再看各种绿色猪肉，一小盒就得20或30元。就算我尽量少吃肉，差不多一天一家人总得吃上30元的肉吧，这样算下来，一个月又一千元去掉了。这钱就如流水。也不是说不能吃便宜的猪肉，父母来城里小住，没个把月就溜回家了，理由是城里的菜和肉太难吃，没法适应！

  今天，尽孝不仅仅是钱和时间的问题，还得有一个父母喜欢的环境问题。依我看，现在的大城市，恐怕根本无法满足像我父母那一辈农村人的愿望了。所以想做个孝子也就不太可能。这是成为一个城里人后最郁闷的事情。父母还说了，难吃也就算了，还这么贵，吃着心里都不踏实！想想也是，这不是花钱买罪受嘛，就和很多人喜欢凑热闹、假期到处旅游一样。说是旅游放松心境、和大自然沟通呢，其实满眼都是人，景区旅游，大概就是花钱去体验另一种拥挤而已。

  面对如此的尴尬，让我这个在大学教经济学的老师情何以堪。不是说市场这只看不见的手能够引导资源配置效率最优化吗，为啥生活当中处处都是低效率的市场？菜市场是一种市场，但效率实在不高，很简单，家庭并没有买到最满意的物品。超市同样也效率不高，家庭不仅不能买到满意物品，还经常买到不合格产品！如此等等。如果市场不能给家庭带来福利的改进，我们干吗要这个市场呢？

  当然，如果某些读者以为因此而取消市场，就万事大吉了，这未免有点脑残。没市场的日子更不好过。对此，想必年纪大点的人都记忆犹新。从经济学本身来说，我们需要问的是：为什么城市里的市场经常低效率？举一个简单的实例即可对此做出回答。北京现在很多小区实行菜农直销试点，由郊区的菜农直接把蔬菜、瓜果、肉类销往各小区小超市或门店，仅仅这一举措，就让周边家庭能够买到价廉物美的商品。问题就这么简单。那么，从这些试点出发，可以推测：原先城里人生活之不便，很大程度上来自流通环节的繁琐。过多的流通环节不仅导致交易成本急剧上升，还导致商家竞争匮乏，服务下降，进而影响产品质量的改进。看到这，读者也许就要问了：这么简单的措施，为何不早点实行？我下面讲一个理由，大概各位就能理解了。

  通常，农产品市场如果要有效，需要几个条件：市场要足够多、市场要足够自由、市场要扁平化、网络化。市场多了，就会竞争，就能把价格降下来。市场自由了，中间环节的交易成本就能大量减少。市场扁平了，不仅可以和家庭直接形成沟通，而且还能免去家庭的出行之苦以及菜农的进场之苦。市场网络化，可以使信息通畅。但现在城市的市场基本上都无法满足这四点。究其原因，皆因在城市化过程中，管理者为了追求城市的美观，选择建立所谓大型市场集中管理的模式，结果大市场和大超市是有了，市民的生活却更不方便了，生活费用反而更高了。说到底，不过是因为城市管理者追求面子，让市民买单而已。

  各位可要牢记，以后吃东西的时候要想到，这东西里可包含城市的脸面价值呢！

  （作者系中国人民大学经济学院教授、博士生导师）