日本这面镜子
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——读《时运变迁：世界货币、美国地位与人民币的未来》
⊙徐 瑾
在《时运变迁》（Changing Fortunes）英文版出版的那一年，克林顿当选美国总统，此前世界经历了柏林墙倒塌等系列事件，日本经济开始由热转变冷。据悉，美国政府人员为新总统准备了一份简短荐读书单中就有《时运变迁》。第二作者行天丰雄不无自嘲地说：“在克林顿总统的任期内，美国经济表现相当亮眼，《时运变迁》里的教训功不可没。”
和书一样，两位作者也经历了不同位置的变化。保罗·沃尔克在1969年到1974年期间担任尼克松政府的财政部副部长，1979年至1987年出任美联储主席，是1985广场协议的美方官员；行天丰雄是日本大藏省前副相，服务大藏省超过三十年，他是签署“广场协议”时的日方官员。上世纪90年代，这两位虽然都进入退休阶段，但还活跃在各自的国家，在继续发挥重要作用。他们事实上是永远不会退休的那一类人。
借着这次在东京大学访学的机会，我约见了行天丰雄老先生。我去拜访之前，曾通过微博征求意见，不少读者感兴趣的问题是，《时运变迁》英文版面市25年了，世界发生什么变化呢？在我与行天丰雄的交流中，他表示中国崛起无疑是这二十多年来最重要的事件，与此同时，金融以及科技兴起也改变了全球的经形态。行天丰雄一方面指称中国崛起的世界意义，另一方面也强调中国正面临着艰巨挑战在于对经济的结构性改革。
今天重读这本国际金融史的经典作品，世界经济背景已经大有不同。正如沃尔克所言，就经济而言，美国可能还是世界“第一”，而日本第二却已不复存在。在上世纪70年代与80年代，日本曾经是“持续的快速增长与价格稳定的典范”，如今日本则成为问题国家的模本，“投机过度和金融危机，接着又是数十年的巨额债务和缓慢增长。”
书中有很多小细节，对我们理解上世纪70年代到90年代的世界经济历史很有价值。沃尔克忧患意识和行天丰雄的幽默自嘲相映成趣。比如行天丰雄说日本上世纪60年代的国际关系很大程度上仅仅是同美国的双边关系，因此参加国际会议的日本代表团往往被戏称为“三S”代表团——“微笑(Smiling)、安静(Silent)、有时睡觉(Sometimes Sleeping)”。
然而这种天真状况并未维持多久，随着日本经济的崛起，日本开始融入国际经济体制，也成为冲击布雷顿森林体系的重要力量。“日本的自我定位，与其在世界经济中已经开始扮演的重要角色之间的鸿沟越来越大。直到1970 年，当布雷顿森林体系开始崩溃时，日本才被迫正视这一现实。”
行天丰雄先生在大藏省有长达35年的职业经历，见证了日本国际化的过程。随着日本经济的快速发展，尤其日本海外资产与金融机构海外扩张的加速，日本不得不抛弃以往的被动姿态，从上世纪80年代开始自觉努力，越来越多地参与国际金融事务，甚至渴望成为一个负责任的参与者。
回顾日本经济从战后的废墟到上世纪80年代的极盛期，行天丰雄将之比喻为一位撑杆跳高运动员的一连串慢镜头，“一根横杆像是放得太高，以致你断定他跳不过去。当他开始跳的时候，他撑的竿弯得那么吓人，你断定它会断。但是，一帧一帧的镜头之后，你看到运动员居然跳起来了还越过了横杆。这是日本历史闪光的一面。”日本与美国的经济谈判互动，虽然有各种各样的问题，但也是个使得双方彼此融入的过程。
沃尔克曾经喊话说，我们虽然逃过了金融危机，但是还不够，他呼吁更多国际层面的协调合作：“一个强大、创新和稳定的金融体系，对贸易的开放及所有国家的繁荣至关重要。参与这样一个真正国际化的有益体系，就意味着一定的责任。”他引用《经济学人》传奇总编辑沃尔特·白芝浩的名言：“金钱不会自我管理。”随着经济的勃兴，在世界经济多方面话语权的提升，负责任的大国到底意味着什么，大国决策该如何坚持实践理性，日本都提供了最切近的教训。行天丰雄在东京对我谈起世界形势的时候，就一再呼吁加强互信，强调合作比不合作好。
国家经济变迁背后，对应着货币秩序的变迁。随着中国经济进入转折时代，重新审视日美两国当年的应对尤其必要。对今天的中国而言，类似的风险也都存在，日本经济崛起与徘徊的经验对我们来说始终极其重要。老实说，迄今为止，我国学术界、业界对此的研究是远远不够的。在我去东京见行天丰雄之前，我曾经问我国央行的研究人员王宇老师有什么问题，她说如果没有上世纪80年代历次日本央行的错误货币政策，日本经济会不会不一样？我把这层意思传达给行天丰雄先生后，他笑了，以他一贯的幽默和智慧说：“经济，不幸的是，不是爱情小说，你很难想象如果不这样会如何。”
耐读的书有不同的步调，因为不同的人有不一样的阅读角度。经济人书单多次推荐《时运变迁》，比如王宇老师。她的推荐理由是，在20世纪70年代到80年代国际货币体系深刻变革的背景下，美元日元汇率剧烈波动，广场协议对日本和美国都是从未有过的大考验，而《时运变迁》“共同讲述了从尼克松冲击到广场协议和卢浮宫协议的整个过程，讲述了一段对美国日本和世界都非常重要的历史”。就此而言，这本充满经验与教训的论著，对中国经济转型以及人民币的未来之路都大有启迪。
对于中国来说，面对可能而来的外部与内部经济变化，最大的挑战恐怕是如何主动推进结构改革，而不是等待外部压力的推进。
（作者微信公号《徐瑾经济人》，近期出版《白银帝国》、《印钞者》）
